Liverpool memastikan poin penuh lewat kemenangan 5-2 atas West Ham dalam lanjutan Premier League di Anfield. Hasil ini membawa tim asuhan Arne Slot menyamai perolehan poin Manchester United yang berada di posisi keempat, sekaligus menjaga peluang menuju kompetisi Eropa musim depan.
Skor akhir memang meyakinkan, tetapi jalannya laga tidak sepenuhnya berjalan satu arah. Liverpool unggul dalam efektivitas, terutama melalui bola mati, dan itulah yang membentuk arah pertandingan sejak awal.
Tiga Pukulan Cepat Sebelum Turun Minum
Liverpool langsung membuka keunggulan saat laga baru berjalan lima menit. Ryan Gravenberch mengirim umpan terukur ke Hugo Ekitike yang menuntaskannya lewat sepakan ke tiang dekat melewati Mads Hermansen. Gol itu menjadi yang ke-16 bagi Ekitike musim ini dan langsung memberi ritme agresif bagi tuan rumah.
West Ham mencoba keluar dari tekanan dan sempat menciptakan beberapa situasi berbahaya. Namun, ketika permainan terlihat lebih seimbang, Liverpool justru menambah gol. Tendangan sudut Dominik Szoboszlai mengarah tajam ke kotak penalti dan Virgil van Dijk menyambutnya dengan sundulan keras. Kapten Liverpool kembali menunjukkan pengaruhnya dalam situasi bola mati.
Menjelang jeda, Alexis Mac Allister mencetak gol ketiga lewat tendangan voli yang mengenai pemain lawan sebelum masuk ke gawang. Tiga gol di babak pertama membuat Liverpool mengendalikan pertandingan, sekaligus mempertegas efektivitas mereka dalam memanfaatkan set piece. Pada 2026, Liverpool menjadi tim dengan gol bola mati terbanyak di Premier League di luar penalti. Detail eksekusi dan organisasi terlihat semakin rapi sejak pergantian tahun.
Respons West Ham dan Ujian Konsistensi
West Ham tidak menyerah begitu saja. Tak lama setelah babak kedua dimulai, Tomas Soucek memanfaatkan umpan matang El Hadji Malick Diouf untuk memperkecil ketertinggalan. Gol itu mengubah tempo pertandingan.
Liverpool sempat kehilangan kontrol karena kesalahan penguasaan bola. Sebelumnya, Konstantinos Mavropanos, Jarrod Bowen, dan Soucek juga memiliki peluang saat skor belum terlalu lebar. Momen-momen itu menunjukkan bahwa pertandingan sebenarnya lebih terbuka dari yang tercermin di papan skor.
Cody Gakpo akhirnya meredakan tekanan pada menit ke-70. Setelah sebelumnya menyia-nyiakan peluang, ia menusuk ke dalam dan melepaskan tembakan yang kembali berbelok arah sebelum melewati Hermansen. West Ham sempat membalas melalui Taty Castellanos, tetapi Liverpool menutup laga lewat gol bunuh diri Axel Disasi setelah menerima kiriman bola dari Jeremie Frimpong.
Empat dari lima gol Liverpool lahir dengan bantuan defleksi. Namun dalam persaingan ketat seperti Premier League, efektivitas lebih menentukan daripada estetika.
Dampak bagi Klasemen dan Proses Slot
Kemenangan ini membawa Liverpool naik ke posisi kelima, melewati Chelsea, dan sejajar poin dengan Manchester United di zona empat besar. Dalam konteks perburuan tiket Eropa, tambahan tiga poin ini menjaga tekanan terhadap tim-tim di atas mereka.
Di sisi lain, West Ham tertahan di peringkat ke-18 dan terpaut dua poin dari Nottingham Forest. Situasi tersebut membuat persaingan papan bawah semakin rapat.
Arne Slot bisa menarik sejumlah hal positif. Joe Gomez dipercaya sebagai bek kanan sejak awal, sementara Jeremie Frimpong kembali setelah cedera. Produktivitas bola mati juga meningkat drastis. Setelah minim kontribusi pada paruh pertama musim, Liverpool sudah mengoleksi delapan gol dari situasi tersebut sepanjang 2026.
Masih ada catatan yang perlu dibenahi. Mohamed Salah belum mencetak gol liga dalam sepuluh pertandingan terakhir, periode yang jarang terjadi dalam kariernya. Namun distribusi gol dalam laga ini menunjukkan kedalaman skuad dan variasi ancaman yang lebih luas.
Liverpool mungkin belum tampil sempurna, tetapi kemenangan 5-2 atas West Ham menegaskan satu hal. Ketika peluang datang, mereka mampu memanfaatkannya dengan tajam. Dalam musim yang ditentukan selisih tipis, efisiensi seperti ini bisa menjadi pembeda.