Gilabola.com – Rio Ngumoha menjadi sorotan dalam susunan pemain Liverpool yang dirombak untuk pertandingan babak ketiga Piala FA melawan Accrington Stanley.
Pemain berusia 16 tahun ini sudah dikenal di kalangan pendukung The Reds setelah transfernya yang cukup rumit dari akademi Chelsea tahun lalu, diikuti oleh penampilan impresif di level usia muda bersama Liverpool.
Siapa Rio Ngumoha?
Rio Ngumoha mencatat sejarah sebagai pemain termuda yang pernah menjadi starter untuk Liverpool, dengan usia 16 tahun 135 hari. Ia memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang oleh Harvey Elliott, yang akan menjadi rekan setimnya di laga ini.
Lahir pada 29 Agustus 2008, pemain sayap ini telah membangun reputasi sebagai salah satu talenta muda paling berbakat di Inggris. Penunjukannya sebagai starter di laga senior oleh manajer Arne Slot adalah bukti besar kepercayaan klub terhadap potensinya.
Proses transfer Ngumoha ke Liverpool tidaklah mudah. Kepindahannya harus melalui lima tahap peninjauan dari Liga Premier sebelum resmi diumumkan, yang merupakan prosedur standar untuk transfer pemain muda antar akademi Kategori 1 (The Athletic).
Ngumoha sebelumnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen saat tim U-16 Chelsea meraih gelar juara nasional pada Oktober 2023. Ia bahkan telah tampil untuk tim U-21 Chelsea sebelum pindah ke Merseyside.
Seberapa Hebat Ngumoha?
Ketika transfernya selesai pada September, pakar transfer Fabrizio Romano menggambarkan Ngumoha sebagai talenta muda “sensasional” yang membuat petinggi Liverpool “jatuh cinta”. Ia dianggap memiliki potensi “luar biasa” dan sikap yang tepat untuk sukses di level senior.
Legenda Chelsea, John Terry, juga memberikan pujian besar, menyebut Ngumoha sebagai “pemain top” yang akan menjadi bintang masa depan.
Di Liverpool, Ngumoha telah mencatat empat assist dalam 13 penampilan di level usia muda. Ia menarik perhatian dengan dribel dan trik spektakulernya, termasuk hampir mencetak gol indah dalam pertandingan Liga Muda UEFA melawan Bologna.
Kesempatan debut senior tampaknya tak terhindarkan, setelah ia beberapa kali berlatih bersama tim utama dan masuk dalam daftar cadangan di perempat final Carabao Cup melawan Southampton bulan lalu.
Hari ini, Ngumoha akhirnya menjalani debut profesionalnya, hanya empat bulan setelah ulang tahunnya yang ke-16. Jika semuanya berjalan lancar, ini akan menjadi awal dari karier panjang yang gemilang bagi talenta muda berbakat ini.
Statistik Performa Rio Ngumoha
| Kompetisi | Musim | Main | Gol | Assist |
|---|---|---|---|---|
| Liga Primer U-18 | 2024-25 | 2 | 0 | 1 |
| Liga Muda UEFA | 2024-25 | 5 | 0 | – |
Komentar Arne Slot
Pilihan untuk menurunkan Ngumoha menjadi kejutan, terutama karena ia bersaing dengan pemain sekelas Federico Chiesa yang justru memulai dari bangku cadangan. Namun, ini menunjukkan betapa klub sangat menghargai potensinya.
“Selalu spesial jika pemain muda melakukan debut,” kata Slot kepada ITV. “Tak peduli di negara mana Anda berada, terutama jika Anda pernah menjadi pemain seperti saya, Anda tahu betapa berartinya momen ini bagi mereka.
“Dia masih anak muda, baru bersama kami setengah musim, lebih sering berlatih dengan tim U-21, tapi setiap kali bersama kami, dia tidak takut menunjukkan kemampuannya, terutama dalam situasi satu lawan satu. Saya harap dia bisa menunjukkan kualitasnya hari ini.”
Ngumoha pernah menyatakan keinginannya untuk memenangkan Ballon d’Or, yang kemudian ditanggapi Slot: “Dia berada di klub di mana pemain bisa memenangkannya. Tapi tentu saja, terlalu dini untuk membicarakan itu. Fokusnya adalah bermain baik hari ini.”
Susunan Pemain dan Rotasi
Slot memberikan hari libur untuk tujuh pemain senior, termasuk Virgil van Dijk, Mohamed Salah, dan Alisson. Meski begitu, ia tetap menurunkan tim yang kompetitif.
“Jika melihat pemain yang kami turunkan, hampir semuanya belum banyak bermain. Ini kesempatan bagi mereka,” ujar Slot.
Ngumoha akan berharap menjadikan debut ini sebagai pijakan untuk karier yang panjang dan sukses di Liverpool.