Gilabola.com – Arne Slot mengakui bahwa sejak pertama kali menjejakkan kaki di Liverpool, ia sudah tahu bahwa memenangkan trofi adalah sebuah keharusan. Pelatih asal Belanda itu berpeluang meraih gelar perdananya di Inggris saat timnya menghadapi Newcastle United di final Carabao Cup pada hari Minggu pukul 23.30 WIB di Wembley.
Liverpool saat ini unggul 15 poin di puncak klasemen Liga Inggris dan semakin dekat dengan gelar ke-20 mereka. Namun, mereka tetap berambisi untuk menjuarai Carabao Cup terlebih dahulu. Slot sendiri memiliki pengalaman dalam meraih gelar setelah membawa Feyenoord menjuarai Piala Belanda musim lalu dan memenangkan Eredivisie pada 2023.
“Saya pikir ekspektasi selalu ada. Itu adalah bagian dari klub ini, bagian dari sejarahnya, dan juga konsekuensi dari memiliki skuad berkualitas seperti yang kami miliki. Mungkin ekspektasi untuk langsung menang terlalu besar, tetapi setidaknya kami harus bersaing untuk memperebutkannya karena kemenangan juga bergantung pada hal-hal kecil,” ujar Slot.
Sejak Bill Shankly mengubah Liverpool menjadi tim pemenang setelah mengambil alih pada 1959, hanya dua manajer yang gagal mengangkat trofi, yakni Roy Hodgson dan Brendan Rodgers. Namun, Slot tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan kesempatan, meskipun timnya mengalami kekalahan di final kali ini.
Newcastle United sangat menginginkan trofi besar pertama mereka sejak 1955. Namun, di ruang ganti Liverpool, tekad untuk mempertahankan gelar yang mereka menangkan musim lalu sama besarnya. Liverpool memang memiliki sejarah panjang dengan Carabao Cup, di mana mereka telah memenangkannya sebanyak 10 kali—lebih banyak dari klub mana pun.
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menegaskan bahwa keinginan untuk menang sama kuatnya dengan motivasi Newcastle.
“Mereka sudah 70 tahun tanpa trofi, jadi motivasi mereka pasti tinggi. Tapi kami juga sangat ingin menang karena kami telah bekerja keras untuk sampai ke titik ini,” kata Van Dijk.
“Ini adalah musim pertama dengan kepemimpinan baru, dan kami ingin membuktikan bahwa kami bisa memenangkan trofi bersama-sama. Saya juga mendengar orang-orang mengatakan bahwa kami hanya fokus pada Liga Inggris. Namun, sebagai pemain, kami harus menutup telinga dari komentar luar, fokus pada tugas di depan kami, dan berusaha meraih kemenangan,” lanjutnya.
Van Dijk juga menegaskan bahwa timnya siap untuk menghadapi tantangan dari Newcastle. “Mereka akan berjuang habis-habisan, tetapi kami juga akan melakukan hal yang sama. Ini adalah kesempatan besar, dan kami tidak ingin menyia-nyiakannya,” pungkasnya.