Erik ten Hag, pelatih Manchester United, menghadapi tekanan yang semakin besar menjelang pertandingan melawan Southampton di laga lanjutan Premier League Inggris di akhir pekan.
Posisi Ten Hag dipertaruhkan setelah hanya meraih tiga poin dari tiga pertandingan pertama musim ini. Kekalahan beruntun dari Brighton dan Liverpool telah memperburuk situasi, dan kini Ten Hag harus memastikan kemenangan di St Mary’s Stadium jika ingin mempertahankan jabatannya.
Mantan striker United, Louis Saha, telah memperingatkan bahwa posisi Ten Hag akan berada dalam bahaya jika skuad asuhannya kembali mengalami kekalahan dari Southampton.
Menurut Saha, jika Manchester United menelan kekalahan ketiga berturut-turut, terutama dengan performa yang buruk seperti saat melawan Liverpool, maka situasi Ten Hag akan sulit untuk dipertahankan. Dia menekankan bahwa masalah utama bukan hanya hasil, tetapi juga performa buruk tim yang belum menunjukkan tanda-tanda perbaikan.
Salah satu keputusan krusial yang dihadapi Ten Hag untuk pertandingan melawan Southampton adalah soal Casemiro. Mantan pemain Real Madrid itu mendapat kritik setelah performanya yang mengecewakan dalam kekalahan 3-0 dari Liverpool.
Casemiro bahkan digantikan pada babak pertama dalam laga tersebut oleh debutan muda, Toby Collyer. Meskipun Casemiro adalah pemain yang memiliki prestasi luar biasa, memenangkan lima gelar Liga Champions bersama Real Madrid, Ten Hag harus mempertimbangkan apakah menurunkannya sebagai starter adalah pilihan terbaik dalam laga penting ini.
Selain masalah di lapangan, Manchester United juga terus dikaitkan dengan rumor transfer, meskipun bursa transfer musim panas telah ditutup. Salah satu nama yang terus dihubungkan dengan United adalah gelandang asal Prancis, Adrien Rabiot.
Pada musim panas 2022, United hampir mendatangkan Rabiot dari Juventus dengan biaya transfer yang dilaporkan mencapai Rp 302 Milyar, tetapi kesepakatan tersebut batal di menit-menit terakhir. Meski demikian, minat United terhadap Rabiot belum surut.
Ibu sekaligus agen dari Adrien Rabiot, Veronique, baru-baru ini memberikan isyarat positif terkait potensi transfer anaknya ke Manchester United. Dia menyatakan bahwa hubungan dengan kubu Erik ten Hag tetap baik, dan kesepakatan bisa saja terwujud di masa mendatang.
Rabiot, yang kini berstatus sebagai agen bebas setelah kontraknya bersama Juventus berakhir, kembali menjadi incaran Ten Hag. Dengan kebutuhan Manchester United untuk memperkuat lini tengah, terutama setelah performa tim yang kurang stabil di awal musim, pembicaraan mengenai Rabiot bisa menjadi kenyataan pada bursa transfer Januari mendatang.
Bagi Ten Hag, laga melawan Southampton menjadi ujian besar. Tekanan tidak hanya datang dari hasil pertandingan, tetapi juga dari manajemen yang memerlukan solusi cepat untuk menyelamatkan musim mereka.
Dengan spekulasi transfer yang terus berkembang, Ten Hag juga harus fokus pada pemilihan pemain yang tepat agar bisa mengatasi situasi genting ini. Kemenangan di St Mary’s adalah satu-satunya cara untuk meredakan krisis yang melanda Old Trafford dan memberikan napas lega bagi sang pelatih.