Gilabola.com – Fulham menjaga peluang mereka untuk lolos ke kompetisi Eropa musim depan berkat kemenangan dramatis 2-1 atas Southampton di St Mary’s Stadium, Sabtu (26 April).
Ryan Sessegnon mencetak gol kemenangan di masa injury time, sekaligus memperdalam luka Southampton yang sudah dipastikan terdegradasi.
Awal Manis Southampton, Namun Fulham Bangkit
Southampton sempat menghidupkan harapan untuk meraih kemenangan kandang pertama sejak November berkat gol cepat Jack Stephens di menit ke-14. Bek sekaligus kapten tim ini menyambut umpan bebas akurat dari Ryan Manning dengan sundulan tajam yang tidak mampu dibendung kiper Fulham.
Gol tersebut disambut riuh oleh publik St Mary’s, yang hadir dalam jumlah besar untuk mendukung tim kesayangan mereka.
Stephens bahkan tampil heroik di lini belakang dengan melakukan sejumlah penyelamatan penting, termasuk menggagalkan peluang Joachim Andersen dan Andreas Pereira.
Meski sempat menekan, Fulham belum mampu mencetak gol balasan di babak pertama. Raul Jimenez memiliki dua peluang emas, namun penyelesaiannya belum menemui sasaran.
Perubahan Fulham Berbuah Manis
Manajer Fulham, Marco Silva, tak tinggal diam. Ia memasukkan Sasa Lukic dan Adama Traore untuk memperkuat serangan.
Kehadiran Traore langsung memberi efek nyata; sebuah aksi individunya nyaris membuahkan gol andai saja tembakan Willian dari jarak 20 meter tidak membentur tiang gawang.
Ketegangan meningkat seiring berjalannya waktu. Southampton nyaris memperbesar keunggulan ketika sepakan Cameron Archer mengenai tiang gawang dan tendangan susulan Mateus Fernandes diblok Lukic.
Namun, justru Fulham yang mampu bangkit. Pada menit ke-72, Emile Smith Rowe memanfaatkan umpan defleksi Alex Iwobi dan mengontrol bola dengan sempurna sebelum melepaskan tembakan akurat yang bersarang di gawang Aaron Ramsdale, meski sempat mengenai Jan Bednarek.
Gol Injury Time Menjadi Mimpi Buruk Southampton
Saat laga tampaknya akan berakhir imbang, Fulham menggencarkan serangan. Calvin Bassey hampir mencetak gol lewat sundulan, sementara Ramsdale harus jatuh bangun menahan tembakan Smith Rowe.
Akhirnya, di masa injury time, Ryan Sessegnon muncul sebagai pahlawan. Menerima umpan silang Adama Traore, Sessegnon menyundul bola rendah melewati pertahanan Southampton dan membungkam seluruh stadion.
Kemenangan ini membawa Fulham naik ke posisi kedelapan klasemen Premier League dan menjaga harapan untuk tampil di kompetisi Eropa. Sementara itu, Southampton semakin mendekati rekor buruk Derby County dengan poin terendah sepanjang sejarah Premier League.
