Gilabola.com – Legenda Liverpool, Mark Lawrenson, menegaskan bahwa klub lamanya harus memprioritaskan memperpanjang kontrak Virgil van Dijk di tengah dilema kontrak yang juga melibatkan Mohamed Salah dan Trent Alexander-Arnold.
Van Dijk, bek andalan asal Belanda, akan habis kontraknya pada bulan Juli, bersamaan dengan Salah dan Alexander-Arnold. Menurut Lawrenson, peran vital Van Dijk di dalam dan luar lapangan membuatnya menjadi pemain yang paling penting untuk dipertahankan oleh The Reds.
Lawrenson menyampaikan bahwa van Dijk bukan hanya sekadar pemain bertahan yang hebat, tetapi juga pemimpin alami di tim Liverpool. Dia menambahkan bahwa pengaruh van Dijk di ruang ganti sangat besar, memberikan stabilitas dan arahan bagi rekan-rekan setimnya.
Hal ini membuat Lawrenson yakin bahwa Liverpool harus memperpanjang kontrak van Dijk sebelum memikirkan Salah atau Alexander-Arnold. Lawrenson menyebut bahwa peran van Dijk sangat krusial bagi tim, terutama saat mereka mengalami masalah cedera di lini pertahanan beberapa tahun terakhir.
Ketika van Dijk cedera atau absen, pertahanan Liverpool terlihat rapuh, dan menggantikan pemain sekelasnya akan menjadi tantangan besar bagi tim. Dengan usianya yang masih produktif, van Dijk dianggap sebagai sosok yang masih bisa memberikan kontribusi besar bagi klub dalam beberapa tahun mendatang.
Selain itu, Lawrenson juga berpendapat bahwa meskipun Salah dan Alexander-Arnold merupakan pemain yang sangat penting, mengamankan kontrak van Dijk adalah prioritas utama.
Dia mengatakan bahwa jika Liverpool kehilangan salah satu dari ketiga pemain tersebut, klub akan dipaksa mengeluarkan Trilyunan rupiah untuk mencari pengganti yang setara. Namun, dampak yang diberikan van Dijk di lapangan dan kepemimpinannya di luar lapangan dianggap jauh lebih sulit untuk digantikan.
Bagi Lawrenson, Salah dan Alexander-Arnold sudah mendapatkan hak untuk menentukan masa depan mereka. Jika mereka memilih untuk pergi, itu adalah keputusan yang harus dihormati oleh klub dan para fans.
Liverpool harus siap menghadapi kenyataan bahwa salah satu dari mereka mungkin hengkang, tetapi mempertahankan van Dijk akan memberikan stabilitas yang sangat dibutuhkan.
Tidak hanya berbicara tentang kontrak van Dijk, Lawrenson juga memberikan pandangannya tentang persaingan di Premier League musim ini. Dia optimis bahwa Liverpool bisa bersaing ketat dengan juara bertahan Manchester City.
Hanya saja, dia mengakui bahwa Arsenal berada di posisi yang lebih kuat untuk merebut gelar di bawah asuhan Mikel Arteta. Menurutnya, Arsenal telah menunjukkan kemajuan signifikan, dan ini bisa menjadi musim mereka untuk bersinar di puncak klasemen.
Di sisi lain, Lawrenson juga memiliki harapan besar terhadap penandatanganan baru Liverpool, Federico Chiesa. Dia yakin Chiesa memiliki kemampuan untuk menjadi pemain reguler di bawah pelatih kepala Arne Slot.
Chiesa menunjukkan penampilan impresif saat melawan Bournemouth, dan Lawrenson percaya bahwa jika dia bisa menjaga kondisi fisiknya, dia akan menjadi aset berharga bagi Liverpool. Chiesa dinilai sebagai pemain yang tajam dan memiliki potensi besar untuk berkontribusi secara signifikan bagi The Reds.