Gilabola.com – Mohamed Salah telah memutuskan untuk kembali lebih awal ke markas Liverpool sebagai persiapan untuk kunjungan Chelsea pada akhir pekan ini.
Arne Slot baru beberapa minggu menjalani karirnya di Liverpool ketika ia menerima tugas besar pertamanya, yaitu Mohamed Salah. Pencetak gol terbanyak Liverpool di era Premier League ini memutuskan bahwa jadwal pra-musim penuh dan tanpa gangguan akan lebih bermanfaat baginya dalam jangka panjang daripada berpartisipasi di Olimpiade Paris.
Menolak kesempatan untuk bersaing memperebutkan medali emas dengan Mesir sebagai salah satu dari tiga pemain mereka yang berusia di atas 23 tahun pastilah merupakan keputusan yang sulit bagi seseorang yang sekuat, kompetitif, dan patriotik seperti Salah.
Tetapi setelah baru saja berusia 32 beberapa minggu sebelumnya, pilihan untuk tetap di Merseyside untuk tahap awal jadwal musim panas adalah indikator utama dari seorang pemain yang kini berpikir untuk tahun-tahun mendatang.
Alih-alih tampil untuk Firaun di Prancis, Salah justru menjadi salah satu yang pertama bertugas untuk Slot dan tim pendukungnya ketika Liverpool berkumpul kembali di AXA Training Centre pada awal Juli.
Dan bukan hanya sekadar menjalani latihan berbasis lari yang berat, terutama ketika grup tersebut kekurangan begitu banyak bintang top lainnya pada saat itu, penyerang Liverpool justru mulai menunjukkan kepada bos barunya apa yang sebenarnya dia bisa lakukan.
Tes ketahanan Six-Minute-Race, seperti namanya, berlangsung selama enam menit di sekitar lintasan lari 400m dengan latihan dirancang bagi mereka yang melakukannya untuk berjalan secepat mungkin untuk menempuh jarak antara 1,5 hingga 2km dan di sanalah Salah pertama kali menunjukkan kelasnya yang bertahan lama kepada Slot.
“Fenomenal,” adalah deskripsi tentang penampilan Salah oleh Conall Murtagh, kepala performa fisik Liverpool, saat ia mengalahkan Sepp van den Berg – pemain yang 10 tahun lebih muda darinya – dari papan peringkat di basis Kirkby.
Mo Salah yang mengungguli rekan-rekannya dalam tes baru yang diperkenalkan itu adalah petunjuk awal lainnya bahwa ia sangat ingin langsung beraksi di bawah bos barunya.
Seberapa banyak hal itu berpusat pada menjadi orang utama di Liverpool untuk rezim baru dan seberapa banyak itu merupakan upaya untuk menjaga masa depannya melalui penampilannya saat berada dalam 12 bulan terakhir kontraknya di Merseyside, mungkin hanya Salah yang tahu, tetapi ini adalah sebuah petunjuk awal bahwa ia akan bertahan lama bersama Liverpool.
Dalam 10 pertandingan pertama Slot, pemain Mesir ini telah mencetak enam gol dan lima assist, membuktikan bahwa keputusan untuk melakukan program pra-musim ‘yang benar’ dengan pengaturan baru adalah keputusan yang tepat.
Panggilan yang dibuat pada akhir pekan untuk kembali ke asuhan klubnya daripada bermain untuk Mesir di Stade Cheikha Ould Boidiya adalah keputusan yang bagus dan praktis yang memberikan peluang terbaik bagi pemain berusia 32 tahun ini untuk menjadi bintang saat Chelsea mengunjungi Anfield pada hari Minggu sore.
Ada kekhawatiran yang wajar tentang lapangan rumput sintetis stadion Nouakchott, dengan sebuah pernyataan dari Mesir mengkonfirmasi bahwa sebuah pertemuan diadakan dengan Salah dan manajer Hossam Hassan, di mana diputuskan bahwa penyerang Reds akan absen dari pertandingan tersebut.
Selain kekhawatiran tentang lapangan di stadion nasional Mauritania, juga diklaim bahwa tuan rumah tidak akan keberatan terlibat dalam apa yang digambarkan Hassan sebagai “intervensi yang keras”.
Hassan berkata: “Jika ada pemain yang meminta saya untuk tidak bermain di lapangan rumput sintetis, saya akan setuju. Tim Mauritania bermain keras dan dengan intervensi yang keras, dan lapangan mereka bukan yang terbaik. Jika Salah secara khusus meminta saya untuk melakukannya, saya akan setuju.”
Dengan rasa hormat kepada Mesir dan upaya mereka untuk meningkatkan peluang mereka lolos ke Piala Afrika, tidak diragukan lagi bahwa Slot dan Liverpool secara keseluruhan lega bahwa Salah telah memilih untuk kembali ke Merseyside sebelum tampil di lapangan berbahaya melawan lawan yang, menurut pengakuan Salah sendiri, akan mendekati pertandingan yang sangat Sengit.
Pada usia 32 tahun dan berada dalam beberapa bulan terakhir kontrak Anfield-nya, menempatkan klub di atas negara sangat masuk akal saat ini, terutama mengingat cara Reds memulai era Slot dan pentingnya beberapa pertandingan mendatang.
Mengingat masalah cedera yang dialami awal tahun ini saat bertugas di Piala Afrika dan perjuangan kebugaran serta penurunan performa yang mengikutinya, Salah sekali lagi secara bijaksana bermain untuk jangka panjang.