Gilabola.com – Sunderland akan melanjutkan perjalanan mengejutkan mereka di jalur kompetisi Eropa saat menjamu Leeds United di Stadium of Light, Minggu, dalam laga ke-18 Premier League musim ini. Black Cats saat ini bertengger di posisi keenam dengan 27 poin, sementara Leeds masih berjuang di papan bawah, duduk di peringkat ke-16 dengan 19 poin.
Hasil imbang tanpa gol melawan Brighton pada 20 Desember lalu menegaskan konsistensi Sunderland, sementara Leeds datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menghajar Crystal Palace 4-1.
Benteng Stadium of Light dan Masalah Produktivitas
Sunderland sejatinya sudah melampaui target realistis musim ini. Raihan 27 poin membuat mereka unggul dari Leicester City musim lalu yang terdegradasi dengan 25 poin, dan sejarah menunjukkan 36 poin hampir selalu cukup untuk bertahan di Premier League.
Namun, pelatih Regis Le Bris menghadapi pekerjaan rumah besar di lini depan. Sunderland hanya mencetak satu gol dalam tiga laga terakhir. Untungnya, pertahanan tampil solid dengan dua clean sheet beruntun, dan satu-satunya kekalahan dalam lima laga terakhir terjadi saat menghadapi Manchester City, tim peringkat kedua.
Rekor kandang menjadi modal utama. Stadium of Light belum tersentuh kekalahan musim ini, dengan lima kemenangan dan tiga hasil imbang. Jika mampu menang, Sunderland akan mencatat kemenangan kedua dalam lima laga sekaligus memperpanjang tren positif tak terkalahkan.
Leeds Mulai Menjauh dari Ancaman Degradasi
Leeds datang dengan tren yang jauh membaik. Kemenangan telak atas Palace menjadi laga ketiga dari empat pertandingan terakhir di mana mereka mencetak minimal tiga gol. Posisi Daniel Farke yang sebelumnya terancam kini lebih aman, berkat dua kemenangan dan dua hasil imbang dalam empat laga terakhir.
Jarak enam poin dari zona degradasi memberi napas lega bagi The Whites. Namun, performa tandang masih menjadi masalah serius. Leeds hanya menang sekali dalam delapan laga tandang Premier League terakhir, dengan enam kekalahan di antaranya.
Meski demikian, catatan pertemuan cukup berpihak pada Leeds. Mereka tak terkalahkan dalam tiga laga terakhir kontra Sunderland, termasuk kemenangan 2-1 di Championship Februari lalu. Namun, itu menjadi satu-satunya kemenangan Farke atas Sunderland dalam enam pertemuan sebagai pelatih.
Kondisi Tim dan Prediksi Susunan Pemain
Sunderland kehilangan sejumlah pemain akibat Piala Afrika 2025 di Maroko. Arthur Masuaku, Reinildo Mandava, Noah Sadiki, Chemsdine Talbi, dan Bertrand Traore dipastikan absen. Kabar baik datang dari Simon Adingra yang tidak dipanggil Pantai Gading dan siap tampil, sementara Chris Rigg juga berpeluang turun sejak awal.
Granit Xhaka akan menjadi jangkar lini tengah bersama Lutsharel Geertruida, yang sebelumnya dimainkan lebih ke tengah. Duet Daniel Ballard dan Omar Alderete kemungkinan mengisi jantung pertahanan.
Di kubu Leeds, daftar cedera relatif singkat. Lukas Nmecha, Daniel James, dan Sean Longstaff masih diragukan. Duet Dominic Calvert-Lewin dan Noah Okafor hampir pasti kembali dipercaya setelah tampil impresif kontra Palace.
Prediksi Susunan Pemain
Sunderland: Roefs; Mukiele, Ballard, Alderete, Hume; Xhaka, Geertruida; Rigg, Le Fee, Adingra; Brobbey
Leeds United: Perri; Rodon, Bijol, Struijk; Bogle, Aaronson, Ampadu, Stach, Gudmundsson; Calvert-Lewin, Okafor
Prediksi Skor
Prediksi kami, skor akhir: Sunderland 2-1 Leeds United
Leeds memang datang dengan kepercayaan diri tinggi, tetapi rapuhnya performa tandang mereka menjadi faktor krusial. Dengan dukungan publik Stadium of Light, Sunderland diprediksi mampu meraih kemenangan tipis.
Sunderland musim ini adalah contoh bagaimana organisasi tim dan konsistensi bisa melampaui ekspektasi. Meski lini serang belum tajam, kekuatan kolektif dan disiplin pertahanan membuat mereka pantas berada di papan atas.
Sementara itu, Leeds menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, tetapi ujian sesungguhnya ada pada laga tandang seperti ini. Jika mereka ingin benar-benar aman dari degradasi, performa di luar Elland Road harus segera membaik — dan laga melawan Sunderland bisa menjadi tolok ukur penting.
