Gilabola.com – Newcastle United harus memulai Liga Inggris musim ini tanpa penyerang andalan mereka, Alexander Isak. Menjelang laga pembuka melawan Aston Villa, pelatih Eddie Howe mengakui bahwa timnya harus menemukan cara untuk bermain tanpa kehadiran sang striker.
Situasi ini menambah panas bursa transfer sepak bola Inggris, terlebih nama Isak kembali dikaitkan dengan Liverpool yang telah mengejar tanda tangan sang striker sejak awal bursa transfer ini.
Isak sendiri diketahui tengah berlatih terpisah dari skuad utama Newcastle United. Langkah ini dilakukan di tengah upayanya untuk memaksakan kepindahan ke tim asuhan Arne Slot.
Striker internasional Swedia itu bahkan tidak ikut serta dalam tur pramusim The Magpies ke Asia, melainkan memilih berlatih di fasilitas mantan klubnya, Real Sociedad.
Liverpool sudah beberapa kali mencoba merekrutnya, namun pendekatan tersebut selalu ditolak oleh Newcastle. Klub Merseyside itu pun tidak berencana mengajukan tawaran baru kecuali ada sinyal resmi dari pihak Newcastle. Meski masih terikat kontrak tiga tahun di St James’ Park, Isak belum menyerah untuk mencari jalan keluar.
Ketidakpastian dan Dampaknya ke Tim
Pelatih Eddie Howe mengungkap bahwa saga transfer ini telah mengguncang kestabilan tim. Dia menilai absennya Isak menimbulkan kekosongan besar di lini depan.
Menurutnya, striker 25 tahun itu termasuk salah satu penyerang terbaik di dunia, dan kehilangan pemain sekelas itu tentu memengaruhi semangat tim, terutama pada awal pramusim.
Howe menuturkan bahwa di awal masa pramusim, moral tim sempat turun karena ketidakhadiran Isak. Dia menjelaskan bahwa wajar jika para pemain sulit memahami dan merespons situasi ketika seorang bintang utama tidak lagi menjadi bagian dari kelompok. Namun, seiring berjalannya waktu, skuad mulai menerima kondisi ini dan fokus pada pemain yang tersedia.
Maju Tanpa Sang Bintang
Howe menegaskan bahwa meski situasi ini rumit, satu-satunya cara adalah tetap bergerak maju. Dia menyebut bahwa dalam sepak bola, yang bisa dilakukan hanyalah mengendalikan hal-hal yang ada dalam jangkauan. Dia pun memuji atmosfer tim dalam beberapa minggu terakhir, yang dinilainya membaik meski kehilangan pemain penting.
Kini, masa depan Isak masih menjadi tanda tanya besar. Jika kepindahan ke Liverpool benar-benar terwujud, hal itu bisa menjadi salah satu transfer besar di musim ini.
Namun, jika Newcastle berhasil mempertahankannya, Howe akan berharap sang striker bisa tetap profesional dan kembali fokus mengolah bola di lapangan untuk mengangkat prestasi tim.
Di tengah ketidakpastian ini, satu hal yang pasti adalah Newcastle harus menemukan formula permainan baru tanpa Isak, setidaknya untuk sementara, agar tidak kehilangan momentum di awal musim Liga Inggris.