Liverpool telah mengakhiri musim mereka, era sembilan tahun Jurgen Klopp telah usai, dan Arne Slot resmi dikonfirmasi sebagai pelatih kepala baru The Reds.
Jadi, apa yang harus akan kita bahas sekarang selama enam pekan ke depan sebelum Liverpool kembali untuk pra-musim? Tentu saja, kita akan alihkan perhatian ke jendela transfer!
Liga Inggris minggu lalu mengkonfirmasi bahwa jendela transfer musim panas mereka akan dibuka pada 14 Juni, deadline day menyusul kemudian pada 30 Agustus. Namun, The Reds secara teknis sebenarnya dapat merekrut pemain bahkan sebelum jendela transfer dibuka, itu jika mereka mau.
Mereka sudah bebas mendiskusikan kesepakatan pra-kontrak dengan pemain yang berbasis di luar negeri yang habis kontrak musim panas ini sejak 1 Januari. Sementara itu, mereka akan bebas untuk membuka pembicaraan dengan pemain calon bebas agen alias pemain gratisan asal Inggris mulai 1 Juni.
Memang, transfer seperti itu jarang terjadi di Anfield dalam beberapa tahun terakhir. Di bawah asuhan Jurgen Klopp, Liverpool total hanya merekrut tujuh pemain gratisan.
Secara historis, ketika The Reds mendatangkan pemain yang habis kontrak, biasanya masuk kategori kiper gratisan dan mereka adalah kiper cadangan. Atau kategori kedua yaitu pemain muda berbakat yang masih harus membayar biaya kompensasi.
Dari tujuh pemain gratisan yang direkrut Klopp sejak Oktober 2015, Alex Manninger, Adrian, dan Andy Lonergan termasuk dalam kategori pertama, sementara Dominic Solanke, Harvey Elliott, dan Fabio Carvalho semuanya termasuk dalam kategori kedua.
Alhasil, Joel Matip menjadi satu-satunya transfer pemain yang habis kontrak dengan terbesar yang didatangkan di bawah kepemimpinan Klopp, Liverpool mengonfirmasi bahwa mereka telah menandatangani kesepakatan pra-kontrak dengan bek Schalke tersebut pada Februari 2016.
Sementara itu, kita juga harus mundur ke musim panas 2015 ketika mendatangkan James Milner dan Adam Bogdan dari Manchester City dan Bolton Wanderers untuk terakhir kalinya The Reds merekrut pemain bebas agen asal Inggris.
Namun, beberapa transfer penting tengah dinantikan musim panas ini, Kylian Mbappe sebagai nama terbesar yang akan pindah setelah sepakat bergabung dengan Real Madrid ketika kontraknya dengan Paris Saint-Germain berakhir.
Dan sementara Liverpool sudah lama tidak masuk dalam perbincangan transfer Mbappe, mereka masih dikaitkan dengan sejumlah pemain yang akan segera menjadi bebas ahen lainnya.
Karena sedang mencari bek tengah baru di saat Matip yang dipastikan akan hengkang pada akhir kontraknya, The Reds dalam beberapa bulan terakhir dikaitkan dengan Tosin Adarabioyo dari Fulham dan Lloyd Kelly dari AFC Bournemouth.
Memang, Adarabioyo sekarang tampaknya akan pindah ke tempat lain, Daily Mail melaporkan bahwa Adarabioyo hampir menyelesaikan kesepakatan untuk bergabung dengan Newcastle United. Sebagai catatan, mereka juga mengklaim The Magpies tertarik pada Kelly.
Kelly pernah dua kali masuk radar Liverpool sebelumnya, ia pernah menarik perhatian saat masih bersama Bristol City di Championship, The Reds ingin merekrut pemain yang saat itu berusia 20 tahun sebagai pelapis Andy Robertson di musim panas 2019, tetapi ia malah bergabung dengan Bournemouth dengan kesepakatan transfer sebesar £13 juta, dengan harga tersebut membuat para petinggi Anfield mundur.
Dan bek tersebut kembali masuk daftar target potensial 12 bulan kemudian setelah The Cherries terdegradasi. Berada dalam daftar pilihan berisi empat pemain bersama Kostas Tsimikas, Jamal Lewis dan Sergio Reguilon, The Reds akhirnya memilih bek Yunani Tsimikas, dan Kelly hanya menjadi target ‘pilihan keempat’ mereka setelah upaya transfer gagal pada tahun 2019.
Namun, Direktur Olahraga baru Richard Hughes, yang bergabung dengan Liverpool dari Bournemouth, mengenal Kelly dengan baik karena berperan penting dalam membawa bek tersebut ke Vitality Stadium sejak awal.
Pada April 2021 ketika berbicara dengan Podcast Resmi AFC Bournemouth, dia mengungkapkan sejauh mana pengintaian yang dilakukan The Cherries terhadap sang bek sebelum merekrutnya.
“Lloyd Kelly, bukan hanya penampilannya untuk Timnas Inggris U-21 dan tim utama Bristol City yang kami intai,” ujarnya. “Ada banyak hal yang dia lakukan di kelompok usia yang lebih muda di Bristol, yang menurut saya memberi Anda kemampuan untuk bertindak lebih cepat.
“Jadi, ketika Lloyd masuk dan tampil sangat baik dalam satu pertandingan Championship, Anda seperti tahu bahwa itu akan selalu terjadi jika Anda melihatnya sebelumnya.”
Jelas, dia adalah pemain yang dikenal Hughes dengan baik dan pemain yang telah dipelajari oleh Liverpool dan Direktur Olahraga baru mereka selama bertahun-tahun. Dia juga akan menjadi orang yang paling tepat untuk merekomendasikan sang bek kepada The Reds jika yakin dia bisa menjadi perekrutan yang sukses di Anfield – atau malah mencegah mereka dan memimpin pencarian di tempat lain saat klub menimbang target bek tengah.
Terlepas dari minat terhadap Liverpool, Adarabioyo dan Kelly bebas untuk menandatangani pra-kontrak mulai 1 Juni, dengan masa depan mereka yang saat ini akan segera diselesaikan. Namun, meskipun transfer ke Liverpool untuk kedua bek tersebut tampaknya tidak mungkin terjadi meskipun ada spekulasi transfer selama musim ini, mereka bukan satu-satunya pemain bebas domestik yang dikaitkan dengan klub.
Liverpool kemungkinan besar juga perlu merekrut kiper baru musim panas ini, karena spekulasi tentang masa depan Alisson Becker, Caoimhin Kelleher, dan Adrian terus berlanjut.
Alisson dilaporkan menarik minat besar dengan bayaran mahal dari Arab Saudi, sementara setelah lima tahun menjadi wakil kiper utama Alisson, tampaknya tidak mungkin Caoimhin Kelleher yang berusia 25 tahun akan bertahan di Anfield jika ia tetap menjadi pemain cadangan.
Meskipun kepergian kiper Brasil itu akan membuka pintu bagi pemain internasional Republik Irlandia untuk menjadi kiper nomor satu baru Liverpool, pada titik ini Anda akan menduga bahwa Kelleher yang lebih mungkin pindah, untuk mencari tim utama, daripada Alisson.
Di sisi lain, kiper veteran ketiga Adrian sudah mengisyaratkan bahwa meskipun dia belum mengadakan pembicaraan dengan The Reds tentang masa depannya, dia berharap untuk pindah pada akhir kontraknya musim panas ini, dengan pemain berusia 37 tahun itu mengincar untuk kembali ke Spanyol. Namun, pemain Spanyol itu tidak secara resmi dikonfirmasi akan meninggalkan Liverpool bersama dengan calon pemain bebas lainnya Matip dan Thiago Alcantara minggu lalu, dengan masa depannya masih tidak pasti.
Bagaimanapun, tidak akan mengejutkan jika The Reds melepas satu, jika tidak dua, kiper senior mereka musim panas ini. Dan sementara pemain seperti Vítezslav Jaros bisa berusaha untuk naik peringkat di Anfield setelah masa pinjaman yang sukses di Sturm Graz, jika dia tidak mencari pintu keluar lain, kedatangan kiper baru di Anfield musim panas ini tampaknya logis.
Liverpool sebenarnya sudah dikaitkan dengan beberapa kiper. Laporan di Belanda menunjukkan mereka bisa tertarik dengan Justin Bijlow dari Feyenoord, sementara Daily Mail mengklaim awal bulan ini bahwa mereka sedang memantau kiper veteran Southampton Alex McCarthy saat mereka menyusun daftar pendek kiper cadangan.
Mantan pemain internasional Inggris itu mengakhiri musim dengan kuat bersama The Saints sejak mendapatkan kembali tempatnya setelah Gavin Bazunu cedera, dan diharapkan bisa promosi kembali ke Liga Premier melalui babak playoff bersama klub South Coast.
Namun, dengan habisnya kontrak di musim panas, pemain berusia 34 tahun itu bisa menjadi pilihan menarik bagi tim Liga Premier yang mencari kiper cadangan, mengingat status McCarthy yang merupakan pemain didikan Inggris (dalam hal penyebutan 25 pemain untuk kompetisi domestik dan Eropa) dan berpotensi berstatus bebas transfer. Akibatnya, jika Adrian pergi, dia akan menjadi pengganti yang mungkin.
Dan lagi-lagi Newcastle United juga dikatakan tertarik dengan kiper tersebut, sementara Celtic, yang dikelola oleh mantan bos The Reds Brendan Rodgers, dikatakan sedang mempertimbangkan McCarthy sebagai pengganti Joe Hart yang baru saja pensiun. Kebetulan, Kelleher juga dikaitkan dengan kepindahan ke The Hoops dalam beberapa bulan terakhir.
Liverpool sebenarnya pernah tertarik untuk merekrut McCarthy sebelumnya, dengan Rodgers sebagai manajer ketika The Reds melakukan transfer untuk kiper tersebut pada tahun 2014.