Gilabola.com – Pelatih Aston Villa, Unai Emery, menegaskan bahwa dirinya ingin mempertahankan Ollie Watkins di klub pada bursa transfer Januari ini terutama usai penjualan Jhon Duran.
Beberapa laporan menyebutkan bahwa Arsenal telah mengajukan tawaran sebesar Rp 1,2 Triliun untuk penyerang tersebut, namun pihak klub menolaknya. Sementara itu, Jhon Duran disebut-sebut akan segera bergabung dengan klub Liga Pro Saudi, Al Nassr.
Watkins baru saja mencetak gol dalam kemenangan 4-2 Aston Villa atas Celtic di ajang Liga Champions, yang memastikan mereka melaju ke babak 16 besar. Di sisi lain, Duran tidak dimainkan dalam pertandingan tersebut.
Beberapa sumber menyebutkan bahwa pemain asal Kolombia itu semakin dekat untuk pindah ke Al Nassr dengan kesepakatan senilai Rp 1,3 Triliun. Setelah laga berakhir, Duran terlihat berpamitan kepada para suporter.
Emery menegaskan bahwa Watkins masih menjadi bagian penting dari timnya. Jika memang ada klub yang ingin merekrutnya, mereka harus mengajukan tawaran yang sangat tinggi.
Juru taktik Spanyol itu juga menegaskan bahwa pihak klub akan tetap mempertahankan struktur tim secara cerdas agar Aston Villa bisa terus bersaing di level tertinggi sepak bola Inggris.
Beberapa hari sebelumnya, West Ham United sempat mengajukan tawaran sebesar Rp 1,15 Triliun untuk Duran, tetapi kini sang penyerang dikabarkan semakin dekat dengan Al Nassr.
Emery menjelaskan bahwa pihak klub memang ingin mempertahankan Duran, namun transfer ini dianggap sebagai kesepakatan yang menguntungkan bagi semua pihak, termasuk sang pemain yang ingin mencari tantangan baru.
Emery juga menyampaikan bahwa jika kepindahan Duran benar-benar terwujud, maka itu merupakan hal positif bagi Aston Villa. Dia menilai klub telah berhasil mengembangkan pemain muda dalam waktu dua tahun sehingga menarik perhatian tim lain.
Emery menambahkan bahwa dalam dunia sepak bola, terkadang klub harus menjual pemain untuk terus berkembang dan melakukan perombakan dalam skuad.
Watkins sendiri menjadi sosok penting dalam kebangkitan Aston Villa di bawah asuhan Emery. Musim lalu, dia mencetak 28 gol di semua kompetisi dan membantu timnya lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya.
Selain itu, Villa juga berhasil mencapai semifinal Liga Konferensi Eropa. Pada laga melawan West Ham yang berakhir 1-1, dia mencatatkan assist yang membuat jumlah kontribusi golnya menjadi 100 dalam 169 pertandingan.
Watkins masih terikat kontrak hingga 2028 setelah menandatangani perpanjangan kontrak tahun lalu. Hal ini membuat Aston Villa tidak memiliki kewajiban untuk melepasnya dalam waktu dekat.
Sementara itu, gelandang Villa, Emi Buendia, telah dipinjamkan ke Bayer Leverkusen hingga akhir musim. Sebelumnya, Buendia telah menandatangani perpanjangan kontrak, meskipun musim ini dia lebih sering tampil sebagai pemain pengganti di Premier League.
