Gilabola.com – Pertandingan sengit antara Liverpool vs Newcastle United di St James’ Park dalam laga lanjutan Premier League berakhir dengan kemenangan dramatis tim tamu.
Pada laga yang digelar Selasa (26/8) dini hari WIB tersebut, Rio Ngumoha mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola Inggris dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-100. Gol itu menjadikannya sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Liverpool, tepat di usia 16 tahun 361 hari.
Liverpool sempat unggul dua gol lebih dulu melalui Ryan Gravenberch dan Hugo Ekitike. Keunggulan itu tercipta setelah Newcastle harus bermain dengan sepuluh orang sejak babak pertama akibat kartu merah untuk Anthony Gordon yang melakukan tekel keras kepada Virgil van Dijk.
Meskipun kalah jumlah pemain, tim asuhan Eddie Howe tetap mampu memberikan perlawanan ketat. Bahkan mereka berhasil memperkecil kedudukan lewat Bruno Guimaraes sebelum akhirnya Will Osula menyamakan skor pada menit ke-88.
Pada momen itu, banyak pihak menilai peluang kemenangan lebih besar berada di pihak tuan rumah yang tampil penuh determinasi meski kekurangan pemain. Namun, justru Ngumoha yang muncul sebagai penentu hasil akhir.
Pemain muda itu memanfaatkan umpan silang dari Mohammed Salah dan dengan tenang melepaskan penyelesaian yang tidak mampu dibendung kiper Newcastle.
Gol tersebut bukan hanya mengunci kemenangan 3-2, melainkan juga mencatatkan nama Ngumoha dalam buku sejarah klub sebagai pemain termuda yang pernah mencetak gol bagi Liverpool di ajang resmi.
Reaksi Van Dijk dan Slot
Virgil van Dijk memberikan apresiasi besar atas kontribusi pemain muda tersebut. Kapten Liverpool itu menilai serangan yang menghasilkan gol kemenangan berjalan dengan sangat rapi, dimulai dari sisi kanan, diikuti aksi umpan tipu dari Federico Chiesa, hingga akhirnya bola mengalir ke kaki Salah yang kemudian mengirimkan umpan matang.
Van Dijk menegaskan bahwa Ngumoha harus tetap bekerja keras, menjaga kerendahan hati, dan menikmati momen langka yang baru saja dialaminya.
Arne Slot, pelatih Liverpool, juga menyampaikan pandangannya tentang penampilan Ngumoha. Menurutnya, gol yang dicetak oleh pemain berusia 16 tahun tersebut menunjukkan kualitas luar biasa.
Slot menilai bahwa sang penyerang muda memiliki keberanian dan kepercayaan diri tinggi untuk tampil di laga besar Premier League. Ia menambahkan bahwa kemampuan penyelesaian Ngumoha di usianya sudah berada di level yang sangat baik.
Catatan gol Ngumoha melampaui rekor sebelumnya yang dipegang Ben Woodburn, yang mencetak gol bagi Liverpool saat berusia 17 tahun 45 hari pada tahun 2016. Fakta ini semakin menegaskan bahwa sepak bola Inggris kembali melahirkan talenta muda dengan potensi besar untuk masa depan.
Meskipun Liverpool berhasil membawa pulang tiga poin penuh, Van Dijk tetap mengingatkan bahwa bermain di kandang Newcastle selalu menjadi tantangan berat.
Menurutnya, lawan mampu memberikan tekanan besar terutama melalui situasi bola mati seperti tendangan bebas dan sepak pojok. Bek asal Belanda itu menilai kebobolan dari dua situasi tersebut seharusnya bisa dihindari.