Gilabola.com – Wayne Rooney menceritakan kembali pengalamannya saat bertemu dengan Virgil van Dijk setelah laga Liga Champions antara Liverpool dan Real Madrid di Anfield. Dia mengaku sempat terkejut ketika kapten Liverpool itu muncul menggantikan Dominik Szoboszlai untuk sesi wawancara pasca-pertandingan.
Dalam pertemuan itu, Van Dijk menyinggung komentar Rooney sebelumnya tentang performa tim dan kepemimpinannya. Rooney kemudian menilai langkah sang bek sebagai sikap profesional dan bukti kepemimpinan sejati di ruang ganti.
Rooney mengatakan bahwa dirinya tidak mengetahui bahwa Van Dijk yang akan menghadiri wawancara di Amazon Prime. Dia mengira pemain yang akan tampil adalah Szoboszlai.
Namun, kehadiran Van Dijk membuat percakapan berjalan di luar dugaan, karena sang kapten ingin menanggapi langsung komentar yang sempat dilontarkan Rooney beberapa pekan sebelumnya.
Menurut Rooney, tindakan Van Dijk itu menunjukkan keberanian dan rasa tanggung jawab terhadap tim. Dia menilai tidak banyak pemain yang mau tampil ke publik untuk menjelaskan situasi internal klub ketika tim sedang mengalami penurunan performa.
Rooney mengaku menghargai sikap tersebut dan menilai Van Dijk pantas mendapat pujian karena berani bersikap terbuka tanpa memicu ketegangan baru. Dia menegaskan bahwa dirinya tidak merasa tersinggung, justru menganggap hal itu sebagai bentuk profesionalitas di antara dua mantan kapten besar.
Klarifikasi Soal Kritik
Dalam podcast-nya bersama BBC Sport, Rooney menjelaskan bahwa komentarnya beberapa waktu lalu terkait performa Van Dijk tidak bermaksud menjatuhkan. Dia hanya menyoroti turunnya performa bek asal Belanda itu dalam beberapa pekan terakhir dan berharap agar sang kapten bisa kembali memimpin tim dengan lebih kuat.
Rooney menegaskan bahwa Van Dijk selama lima tahun terakhir tetap termasuk salah satu bek terbaik di dunia. Dia juga menilai penurunan performa adalah hal wajar dalam sepak bola, apalagi bagi pemain yang memikul tanggung jawab besar seperti kapten Liverpool.
Dia menambahkan bahwa tekanan terhadap pemain besar seperti Van Dijk memang selalu tinggi, terutama ketika tim gagal meraih kemenangan beruntun. Bagi Rooney, kritik dari luar adalah hal yang tidak bisa dihindari, dan seorang kapten harus mampu menjadikannya sebagai motivasi.
Rooney juga menyebut bahwa Van Dijk telah melakukan langkah yang tepat dengan mengumpulkan rekan setimnya untuk membangun kembali kekompakan tim. Menurutnya, upaya itu terbukti efektif setelah Liverpool tampil solid saat mengalahkan Real Madrid dengan skor tipis 1-0 di Anfield.
Rooney menilai bahwa pengalaman Van Dijk sebagai pemimpin tampak jelas dari caranya menghadapi kritik tanpa emosi berlebihan. Dia menyebut bahwa kapten seharusnya mampu menjaga keseimbangan antara sikap tegas dan ketenangan di ruang ganti.
Dia juga menyadari bahwa setiap pemain hebat pasti pernah mengalami masa-masa sulit. Rooney mengaitkannya dengan pengalamannya sendiri ketika menjadi kapten Manchester United dan Timnas Inggris, di mana dia juga sering menjadi sasaran kritik publik.
