Wolves berpeluang gagal datangkan Diego Costa setelah permohonan ijin kerja mantan bintang Chelsea itu ditolak pada Selasa (6/9) pagi waktu setempat.
Wolves jadikan pemain berusia 33 tahun itu sebagai pengganti Sasa Kaladzic – yang baru didatangkannya di bursa transfer musim panas ini, tetapi alami cedera ACL hingga harus absen cukup lama.
Costa dijadwalkan terbang ke Inggris pada Selasa malam waktu setempat, untuk rampungkan tes medis keesokan harinya. Namun Costa mendapat informasi bahwa permohonan ijin kerjanya telah ditolak Home Office. Striker veteran itu dinyatakan tak kantongi poin cukup untuk mendapat ijin bekerja di negara tersebut.
Tentu saja, Wolves tak tinggal diam dan akan ajukan banding atas keputusan itu, sementara mereka putus asa bisa temukan striker baru di luar bursa transfer seperti saat ini.
Wolves kehilangan Kaladzic yang baru saja mereka datangkan dari VfB Stuttgard di laga melawan Southampton yang dimenangkan Wolves, 1-0, akhir pekan lalu. Kaladzic yang ditarik keluar di pertengahan laga dinyatakan harus jalani operasi karena cedera di bagian ACL. Akibatnya, pemain berusia 25 tahun itu kemungkinan akan absen hampir di sepanjang musim 2022/23 ini.
Meski ijin kerjanya bermasalah, Costa akan tetap jalani pemeriksaan medis pada hari Rabu (7/9), sementara berharap banding yang diajukan Wolves akan dikabulkan. Sidangnya sendiri dijadwalkan akan dilakukan di waktu yang bersamaan.
Namun menurut The Athletic, kembalinya Costa ke Inggris saat ini sangat diragukan. Mantan penggawa Atletico Madrid itu telah berstatus bebas agen sejak ia memutus kontraknya di Atletico Mineiro.
Diungkapkan Express, Costa pernah menjadi pemain favorit para fans Chelsea antara tahun 2014 hingga 2017. Dia mencetak 59 gol dalam 120 penampilannya untuk tim London Barat tersebut, di mana ia ikut memenangkan gelar juara Liga Premier dan Piala FA, serta beberapa penghargaan lain.
Namun, kurangnya penampilan Costa di ajang internasional kemungkinan telah membuat ia tak lagi mendapat dukungan dari otoritas terkait. Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) telah mengirim dokumen yang menginformasikan bahwa Costa merupakan seorang pemain yang telah mencetak cukup poin untuk bisa mendapat ijin kerja di Inggris. Untukk mendapatkan ijin kerja di Inggris, seorang pesepak bola harus kantongi 15 poin terlebih dulu berdasarkan kategori yang terkait penampilan.
Costa diyakini sudah kantongi 15 poin itu, namun dia tak pernah bermain lagi untuk Timnas Spanyol dalam empat tahun terakhir.
Wolves tentunya masih sangat berharap mereka bisa datangkan Costa, terutama dengan miskinnya personil lini depan yang tersedia. Raul Jimenez dan Hwang Hee-Chan sama-sama harus berjuang tunjukkan penampilan apik mereka di lapangan belakangan ini. Terlebih lagi, tim asuhann Bruno Lage itu akan jalani laga sulit di kandang Liverpool pada hari Sabtu (10/9).