Gilabola.com – Liverpool berhasil melanjutkan tren positif mereka di awal musim setelah menyingkirkan Southampton dengan skor 2-1 pada babak ketiga Carabao Cup. Namun, kemenangan itu dibarengi insiden yang cukup mengecewakan, ketika Hugo Ekitike harus menerima kartu merah usai melakukan selebrasi yang dianggap tidak perlu.
Pelatih Arne Slot menyebut tindakan pemain asal Prancis itu sebagai sesuatu yang “bodoh” karena membuatnya absen pada laga penting berikutnya di Premier League melawan Crystal Palace.
Dalam pertandingan di Anfield, Liverpool membuka keunggulan lewat gol Alexander Isak pada penghujung babak pertama. Southampton sempat menyamakan kedudukan melalui Shay Charles di menit ke-76, sebelum Ekitike mencetak gol kemenangan di menit ke-86.
Namun, euforia gol tersebut hanya berlangsung singkat. Ekitike melepas kausnya untuk merayakan gol kelimanya bersama Liverpool musim ini, dan wasit Thomas Bramall langsung mengeluarkan kartu kuning kedua yang berarti kartu merah.
Slot Sebut Selebrasi Ekitike Sebagai Keputusan Salah
Dalam konferensi pers seusai laga, Slot menjelaskan bahwa dia sama sekali tidak memahami alasan Ekitike melakukan selebrasi dengan melepas kausnya. Dia menilai, jika seorang pemain mencetak gol spektakuler, mungkin wajar untuk merayakannya dengan penuh ekspresi pribadi.
Namun, untuk gol yang lahir dari umpan matang, dia berpendapat seharusnya perayaan dilakukan dengan mengapresiasi pemberi assist. Slot bahkan menambahkan, selebrasi Ekitike lebih tepat diarahkan kepada Federico Chiesa, yang menjadi kreator utama dalam proses gol tersebut.
Pelatih asal Belanda itu menyebut keputusan melepas kaus merupakan tindakan ceroboh karena berisiko tinggi. Menurutnya, sebuah kartu kuning bisa datang kapan saja dalam pertandingan, dan jika sebelumnya sudah mengoleksi satu, langkah seperti itu sama saja dengan menjerumuskan diri sendiri ke luar lapangan.
Dampak Besar Bagi Liverpool
Kartu merah tersebut membuat Ekitike dipastikan absen saat Liverpool menghadapi Crystal Palace akhir pekan ini, laga yang mempertemukan dua tim yang belum terkalahkan di Premier League.
Absennya penyerang muda Prancis itu akan menjadi kerugian tersendiri, mengingat dia telah mencetak lima gol sejak didatangkan pada bursa transfer musim panas.
Meski begitu, kemenangan atas Southampton memastikan Liverpool melangkah ke putaran keempat Carabao Cup. Selain gol Ekitike, penampilan Alexander Isak yang mencetak gol perdananya untuk klub juga menjadi catatan penting.
Namun, perhatian tetap tertuju pada insiden selebrasi yang berujung kartu merah, yang dinilai Slot sebagai sesuatu yang seharusnya bisa dihindari terutama setelah sang pemain menerima kartu kuning pertama.
Liverpool kini mengalihkan fokus mereka ke laga Premier League melawan Crystal Palace. Dengan absennya Ekitike, Slot kemungkinan akhirnya akan memberi Isak debut starternya di Premier League sejak kedatangannya dari Newcastle.