Gilabola.com – Liverpool memastikan langkah ke babak keempat Carabao Cup setelah mengalahkan Southampton 2-1 di Anfield, Rabu (24/9) dini hari WIB.
Namun kemenangan ini dibayangi kabar kurang menyenangkan ketika Giovanni Leoni, bek muda asal Italia yang tampil impresif di laga debutnya, harus meninggalkan lapangan dengan tandu akibat cedera.
Manajer Arne Slot menyampaikan bahwa sang pemain langsung merasa tidak nyaman setelah jatuh, dan pihak klub masih harus menunggu pemeriksaan lanjutan untuk memastikan kondisi lebih detail.
Pertandingan berjalan dengan tensi tinggi sejak menit awal. Leoni, yang baru didatangkan dari Parma dan sempat masuk skuad senior Italia di jeda internasional sebelumnya, tampil meyakinkan di lini belakang Liverpool.
Namun malapetaka datang pada babak kedua saat dia terjatuh dengan posisi canggung ketika berduel merebut bola di sisi lapangan. Leoni tampak kesakitan, dan setelah perawatan cukup lama di lapangan, ia akhirnya digantikan oleh Milos Kerkez.
Slot Beri Penjelasan Usai Pertandingan
Dalam konferensi pers usai laga, Arne Slot menjelaskan bahwa Leoni merasa cedera tersebut tidak baik sejak awal. Menurutnya, situasi seperti ini tidak bisa langsung dipastikan hanya dalam hitungan menit, melainkan perlu evaluasi medis lebih lanjut, termasuk kemungkinan MRI.
Slot juga menyinggung bahwa ekspresi pemain sering menjadi pertanda kuat mengenai tingkat cedera yang dialami, meskipun ia tetap berharap kabar baik akan datang dari hasil pemeriksaan medis.
Ketika ditanya apakah cedera tersebut mengenai lutut, Slot menjawab singkat dengan mengatakan bahwa yang jelas bukan cedera bahu.
Jawaban ini menimbulkan spekulasi lebih lanjut mengenai bagian tubuh yang bermasalah, tetapi manajer asal Belanda itu enggan memberi penjelasan lebih detail sebelum pemeriksaan selesai.
Kemenangan yang Tidak Sempurna
Di balik kabar buruk tersebut, Liverpool tetap meraih kemenangan penting. Gol pertama Alexander Isak untuk klub membuka skor, sebelum Hugo Ekitike mencetak gol kedua yang memastikan tiket ke babak selanjutnya.
Sayangnya, selebrasi berlebihan Ekitike dengan membuka kaus membuatnya menerima kartu kuning kedua, sehingga harus meninggalkan lapangan sebelum peluit akhir.
Slot menilai permainan timnya tidak terlalu istimewa. Dia menyebut wajar jika performa kurang maksimal muncul karena banyak pemain yang baru diturunkan setelah lama tidak bermain.
Kendati demikian, dia tetap menyoroti beberapa sisi positif seperti penampilan solid kiper Giorgi Mamardashvili, kontribusi Federico Chiesa, serta debut Leoni yang cukup menjanjikan sebelum insiden cedera terjadi.
Liverpool selanjutnya akan kembali fokus ke Liga Inggris dengan menghadapi Crystal Palace pada akhir pekan. Laga tersebut akan menjadi ujian tersendiri, apalagi kedua tim tercatat belum terkalahkan di kompetisi domestik sejauh musim ini.