Piala Dunia 2026 bahkan belum dimulai untuk Belanda, tetapi kabar kurang menyenangkan sudah datang dari sektor pertahanan. Jurriën Timber dipastikan tidak akan ikut ambil bagian dalam turnamen terbesar sepak bola dunia itu akibat cedera pangkal paha yang belum kunjung pulih.
Keputusan tersebut diumumkan tim nasional Belanda pada Senin waktu setempat. Timber sebenarnya sempat masuk skuad dan mengikuti pemusatan latihan terakhir dengan harapan kondisinya membaik sebelum laga pembuka. Namun proses pemulihannya berjalan lebih lambat dari perkiraan.
Bek berusia 24 tahun itu akhirnya harus meninggalkan kamp latihan Oranje setelah laga uji coba melawan Uzbekistan yang berakhir dengan kemenangan 2-1.
Belanda Tak Mau Ambil Risiko
Dalam pernyataan resminya, tim nasional Belanda menjelaskan bahwa kondisi Timber belum memungkinkan untuk tampil di turnamen secara aman dari sisi medis.
“Bek berusia 24 tahun itu belum pulih sepenuhnya dari cedera pangkal paha sehingga tidak dapat berpartisipasi di Piala Dunia dengan cara yang bertanggung jawab secara medis. Setelah berdiskusi dengan staf medis, diputuskan bahwa Timber akan meninggalkan pemusatan latihan tim nasional setelah pertandingan melawan Uzbekistan,” bunyi pernyataan tersebut.
Sebagai pengganti, Belanda memanggil Lutsharel Geertruida. Pergantian ini masih diperbolehkan karena FIFA memberikan kesempatan kepada setiap negara untuk mengganti pemain yang cedera hingga 24 jam sebelum pertandingan pertama mereka di Piala Dunia.
Koeman Sudah Mencium Tanda-Tandanya
Pelatih Belanda Ronald Koeman mengakui keputusan itu sebenarnya sudah mulai terlihat dalam beberapa hari terakhir.
“Kami sudah merasa dalam beberapa hari terakhir bahwa keputusan ini kemungkinan akan diambil,” kata Koeman kepada NOS.
“Pada akhirnya kami berbicara dengan Jurriën tadi malam dan kembali pagi ini. Sayangnya kami harus mengambil keputusan tersebut.”
Koeman juga menilai skuadnya membutuhkan tambahan pemain bertahan setelah Timber keluar dari daftar pemain.
“Dengan Jurriën kami memiliki delapan bek. Tanpanya hanya ada tujuh dan itu tidak cukup. Karena itu kami harus mengambil keputusan.”
Ia menambahkan kondisi Timber tidak menunjukkan perkembangan signifikan dalam waktu dekat.
“Kami tidak menunggu lebih lama karena situasinya diperkirakan tidak akan membaik dalam waktu dekat. Dia sudah lama tidak bugar dan masih merasakan gejala yang belum sembuh dengan cepat.”
Cedera Sejak Bersama Arsenal
Cedera yang dialami Timber bermula hampir tiga bulan lalu saat membela Arsenal. Masalah tersebut membuatnya absen hingga akhir musim domestik, termasuk pada periode ketika Arsenal berhasil meraih gelar Liga Inggris.
Timber sempat kembali bermain pada final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-66 menggantikan Cristhian Mosquera.
Namun pertandingan yang berlangsung hingga babak tambahan waktu dan adu penalti itu tampaknya belum cukup ideal untuk membantu proses pemulihannya.
Kini Belanda harus melanjutkan persiapan menuju Piala Dunia tanpa salah satu bek andalannya.
Geertruida yang dipanggil sebagai pengganti berusia 25 tahun dan musim lalu memperkuat Sunderland. Ia juga masuk skuad Belanda pada jeda internasional Maret serta telah mengoleksi 21 penampilan bersama tim nasional.
Belanda akan memulai perjalanan mereka di Grup F menghadapi Jepang pada 14 Juni atau 19.00 WIB. Setelah itu Oranje dijadwalkan bertemu Swedia pada 20 Juni dan Tunisia pada 25 Juni.
Opini GilaBola.com
Absennya Jurriën Timber jelas mengurangi kualitas lini belakang Belanda.
Meski Geertruida bukan pemain sembarangan, pengalaman dan fleksibilitas Timber yang mampu bermain sebagai bek tengah maupun bek kanan sulit digantikan begitu saja.
Keputusan Koeman mencoretnya memang terasa pahit, tetapi memaksakan pemain yang belum pulih sepenuhnya di turnamen sekelas Piala Dunia justru berisiko lebih besar bagi tim maupun sang pemain.