Gilabola.com – Cole Palmer kembali menjadi pembahasan menjelang Piala Dunia 2026 mendatang setelah Ben Foster dan Alan Pardew sama-sama menilai bahwa Thomas Tuchel harus memberinya peran lebih besar di timnas Inggris.
Palmer baru tampil empat kali musim ini karena cedera pangkal paha, namun diyakini sedang mendekati waktu comeback. Kondisi inilah yang disebut dapat memengaruhi komposisi lini serang Inggris tahun depan.
Musim lalu, Palmer tampil impresif di Euro 2024 meski tidak pernah menjadi starter. England saat itu mencapai final dan kalah dari Spanyol, dengan Palmer mencetak gol sebagai pemain pengganti.
Di turnamen tersebut ia selalu dimainkan dari bangku cadangan. Lima aksinya seluruhnya terjadi saat masuk di babak kedua, sehingga kontribusinya dinilai belum dimanfaatkan maksimal.
Foster mengatakan bahwa pengalaman seperti itu tidak boleh terulang di Piala Dunia berikutnya. Dia menilai Palmer pantas mendapatkan menit bermain lebih banyak dibanding situasi pada Euro.
Komentar itu disampaikan Foster di kanal Fozcast miliknya. Dia menggambarkan bahwa pergantian pemain yang minim keterlibatan seperti Palmer tidak lagi cukup untuk membantu Inggris.
Tekanan terhadap Tuchel
Dengan Tuchel kini memimpin tim nasional, pandangan publik terhadap pemilihan pemain Inggris mengalami perubahan. Banyak pihak menilai Tuchel harus lebih berani memberikan ruang bagi Palmer jika sang gelandang serang benar-benar fit.
Situasi ini semakin rumit karena Palmer sepanjang musim ini hampir tidak tampil untuk Chelsea. Cedera pangkal paha membuatnya hanya bermain empat kali di seluruh kompetisi.
Masalah fisik itu membuat musimnya belum berjalan sesuai harapan. Kembalinya dia ke lapangan disebut dapat menjadi titik awal untuk membuktikan layak tidaknya dia kembali masuk skuad Inggris.
Di sisi klub, Palmer hanya tampil sekali sejak Tuchel mengambil alih kursi pelatih. Banyaknya pemain Chelsea yang bermain di posisi serupa menambah tantangan baginya untuk bersaing memperebutkan menit bermain.
Selain Foster, Alan Pardew juga memberikan pandangan serupa. Dia menyebut bahwa kebugaran Palmer dapat menjadi penentu besar bagi keputusan Tuchel dalam menyusun lini serang.
Pardew mengatakan bahwa jika Palmer kembali dengan kondisi prima dan menunjukkan performa baik, maka Tuchel akan menghadapi keputusan yang jauh lebih sulit menjelang Piala Dunia.
Pandangan tersebut dia sampaikan melalui talkSPORT, sekaligus menyoroti padatnya talenta Inggris di sektor penyerang maupun gelandang serang.
Banyak pengamat percaya bahwa potensi Palmer masih besar. Musim lalu dia menjadi salah satu pemain paling menonjol dalam Liga Inggris, terutama dari sisi kreativitas.
Tuchel dinilai memahami kualitas itu dan hanya menunggu momen yang tepat untuk memberinya kesempatan lebih besar. Kondisi fisik yang berangsur pulih disebut menjadi langkah awal menuju hal tersebut.
Meski belum ada jaminan bahwa Palmer akan masuk skuad Inggris, sorotan terhadapnya terus meningkat. Publik menilai dia bisa menjadi faktor pembeda dalam pertandingan besar jika dikelola dengan tepat.
Kini fokus tertuju pada proses pemulihannya. Jika dia kembali bugar tepat waktu, peluangnya tampil di Piala Dunia diprediksi jauh lebih besar daripada situasinya tahun lalu.