Gilabola.com – Conor Bradley, pemain Liverpool, memulai persiapan yang tidak biasa untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia Irlandia Utara melawan Slowakia dan Luksemburg.
Tim memilih untuk berlatih di Liverpool, menggunakan Goodison Park, alih-alih berkumpul di Belfast. Bradley berlatih bersama Daniel Ballard, Trai Hume, dan Justin Devenney di lapangan milik rival sekota.
Biasanya, skuad Irlandia Utara kembali ke Belfast sebelum pertandingan internasional, namun keputusan kali ini berbeda dari kebiasaan. Penggunaan Goodison Park, yang saat ini menjadi markas tim wanita Everton, membuat persiapan tim menjadi unik.
Bradley, 22 tahun, semakin menonjol perannya di Liverpool belakangan ini dan menjadi salah satu pemain kunci timnas. Dia telah mengantongi 28 caps dan beberapa kali dipercaya sebagai kapten tim.
Irlandia Utara memiliki peluang untuk meraih tempat play-off Piala Dunia tergantung hasil dua laga terakhir. Saat ini, mereka tertinggal satu poin dari Slowakia menjelang pertemuan hari Jumat dan optimistis bisa mengalahkan Luksemburg di Belfast pada hari Senin.
Pelatih Michael O’Neill menyatakan bahwa skuad telah tiba dalam kondisi fit dan bersemangat menghadapi pertandingan. Dia menekankan kepercayaan diri tim meski beberapa pemain mengalami cedera selama kampanye kualifikasi.
O’Neill menambahkan bahwa menyelesaikan kampanye di hadapan pendukung sendiri akan menjadi momen yang istimewa bagi seluruh tim. Irlandia Utara tetap memiliki peluang melalui jalur Nations League jika gagal meraih tempat play-off langsung. Tim belum tampil di turnamen besar sejak Euro 2016.
Penampilan Bradley di Liverpool
Di level klub, Bradley menunjukkan performa impresif. Dia dinilai sebagai pemain terbaik Liverpool dalam kekalahan 3-0 dari Manchester City dan menerima pujian dari Pep Guardiola.
Guardiola menilai Bradley tampil agresif dengan dan tanpa bola, menunjukkan kualitas yang serupa dengan apa yang pernah ditunjukkan oleh Vinicius di level internasional.
Bradley juga mendapat dorongan dari staf Liverpool, termasuk Pep Lijnders, yang menilai pemain muda itu mampu menangani tekanan dan bermain dengan performa luar biasa. Penampilan Bradley menjadi sorotan karena konsistensinya di Premier League.
Persiapan tim Irlandia Utara di Liverpool mencerminkan adaptasi mereka terhadap situasi yang tidak biasa menjelang pertandingan penting. Bradley diharapkan tetap menjadi pemimpin di lini pertahanan dan memberikan pengaruh besar bagi tim.
Pemain Liverpool lainnya yang ikut berlatih bersama Bradley juga dipersiapkan untuk menghadapi tekanan di laga internasional. Tim fokus pada taktik dan kerja sama, meski berada di markas rival lokal.
Keputusan berlatih di Goodison Park dianggap sebagai langkah strategis untuk menjaga kualitas latihan sebelum pertandingan penting. Tim berharap adaptasi ini membantu mereka meraih hasil optimal di laga mendatang.
Bradley terus berkembang sebagai pemain andalan Liverpool sekaligus aset berharga bagi Irlandia Utara. Pengalaman di klub elite memberi kontribusi signifikan pada performanya di level internasional.
Pertandingan mendatang akan menjadi ujian bagi Irlandia Utara untuk mempertahankan peluang mereka menuju Piala Dunia. Performa Bradley dan rekan-rekannya diharapkan mampu menentukan nasib tim di babak kualifikasi.
Liverpool akan terus memantau kondisi pemainnya saat kembali ke klub, memastikan Bradley tetap fit dan siap menghadapi sisa kompetisi domestik. Keselarasan antara klub dan tim nasional menjadi kunci bagi pengembangan pemain muda seperti Bradley.