ETIHAD STADIUM – Atmosfer panas saat dua raksasa Inggris, Manchester City dan Liverpool, bertanding demi satu tiket semifinal Piala FA. Dalam duel babak pertama yang berlangsung dengan intensitas luar biasa, Erling Haaland menjadi momok menakutkan bagi lini pertahanan tim tamu. Penyerang asal Norwegia tersebut berhasil menyarangkan dua gol yang membuat The Citizens memegang kendali penuh hingga turun minum.
Jalannya Pertandingan
Liverpool sebenarnya memulai laga dengan sangat dominan. Dalam sepuluh menit pertama, penguasaan bola tim tamu bahkan sempat menyentuh angka 75 persen. Florian Wirtz dan Dominik Szoboszlai menjadi motor serangan yang merepotkan lini belakang City.
Liverpool mendapatkan peluang emas pada menit ke-11 melalui Hugo Ekitike, namun tembakan pemain muda tersebut masih meleset dari sasaran.
Manchester City yang perlahan mulai keluar dari tekanan mencoba membalas melalui aksi Jeremy Doku dan Rayan Cherki. Meski begitu, pertahanan Liverpool yang digalang Virgil van Dijk tampil cukup solid hingga pertengahan babak pertama. Ketegangan sempat meningkat ketika Ryan Gravenberch menerima kartu kuning pada menit ke-24 akibat pelanggaran taktis terhadap Doku.
Memasuki menit ke-28, Liverpool nyaris memecah kebuntuan. Berawal dari blunder defensif Rodri, Hugo Ekitike mendapatkan ruang tembak yang sangat terbuka. Sayangnya, penyelesaian akhirnya kembali mengecewakan.
Momen krusial pertama terjadi pada menit ke-38 ketika Virgil van Dijk melakukan kesalahan fatal dengan menyandung Nico O’Reilly di kotak terlarang. Erling Haaland yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna pada menit ke-39, mengubah skor menjadi 1-0.
Petaka bagi Liverpool belum berakhir. Saat laga memasuki masa injury time, Manchester City melancarkan serangan kilat. Melalui skema serangan yang dibangun Rayan Cherki,
Antoine Semenyo melepaskan umpan silang akurat yang disambut dengan sundulan mematikan oleh Haaland pada menit 45+2. Skor 2-0 menutup paruh pertama setelah wasit meniup peluit panjang.
BACA JUGA: Hasil Piala FA: Manchester City Gilas Liverpool 4-0, Hattrick Haaland Segel Tiket ke Semifinal
Analisa Singkat
Secara statistik, terjadi pergeseran menarik sepanjang babak pertama. Liverpool yang mendominasi di awal laga justru kehilangan kendali di akhir paruh waktu, di mana penguasaan bola akhirnya berbalik unggul untuk City sebesar 54 persen.
Kelemahan terbesar Liverpool terletak pada penyelesaian akhir Hugo Ekitike yang membuang dua peluang emas, serta kecerobohan lini belakang yang dipimpin Van Dijk.
Manchester City tampil sangat klinis. Keberhasilan mereka mencetak gol kedua di masa tambahan waktu secara psikologis meruntuhkan mental lawan. Masuknya Antoine Semenyo dalam skema serangan memberikan dimensi baru yang sulit diantisipasi oleh Joe Gomez.
Di babak kedua, Liverpool dituntut untuk tampil lebih agresif dan efektif jika tidak ingin perjalanan mereka di Piala FA terhenti di tangan sang juara bertahan.
Statistik Babak Pertama:
- Skor: Manchester City 2-0 Liverpool
- Pencetak Gol: Erling Haaland (39′ P, 45+2′)
- Penguasaan Bola: Manchester City 54%, Liverpool 46%
- Kartu Kuning: Rodri (MCI), Ryan Gravenberch (LIV)
Susunan Pemain
Manchester City (4-2-3-1): J.Trafford,; Khusanov, Nunes, Guehi, O’Reilly; Rayan Cherki, Semenyo; Jeremy Doku, Rodri, Bernardo Silva (C); Erling Haaland.
Liverpool (4-2-3-1): Mamardashvili; Milos Kerkez, Joe Gomez, Ibrahima Konate, Virgil Van Dijk (C); Mohamed Salah, F. Wirtz; Gravenberch, Szoboszlai, Jones; Ekitike.