Gilabola.com – Chelsea telah mengetahui calon lawan mereka di babak 16 besar Liga Konferensi Eropa, di mana mereka berpotensi menghadapi Antony El Gasing yang tengah bersinar di La Liga atau bek timnas Indonesia, Kevin Dijks.
Klub asal London Barat tersebut akan menghadapi pemenang antara FC Copenhagen atau Real Betis dalam undian yang akan berlangsung pada hari Jumat (21/2) malam WIB.
Chelsea tampil dominan di fase grup dengan memenangkan semua enam pertandingan yang mereka jalani. Selain itu, mereka berhasil mencetak 26 gol, menjadikan mereka salah satu tim yang paling produktif dalam turnamen sepak bola ini.
Keberhasilan mereka menempati puncak klasemen grup juga memberikan keuntungan, yaitu langsung lolos ke babak 16 besar tanpa harus memainkan babak play-off.
Salah satu potensi lawan Chelsea, Real Betis, saat ini berada di peringkat kedelapan La Liga Spanyol dan baru saja mendapatkan Antony dengan status pinjaman dari Manchester United.
Pemain asal Brasil tersebut mulai menemukan kembali performa terbaiknya setelah melalui periode sulit di Premier League. Dalam lima pertandingan terakhirnya bersama Betis, dia berhasil mencetak tiga gol dan bahkan masuk dalam nominasi Pemain Terbaik Bulanan La Liga.
Selain Real Betis, Chelsea juga berpeluang bertemu FC Copenhagen, yang saat ini berada di puncak klasemen liga Denmark berdasarkan selisih gol dan diperkuat bek timnas Indonesia, Kevin Dijks.
Meskipun Chelsea dianggap sebagai favorit kuat untuk melaju ke babak selanjutnya, mereka tetap harus mewaspadai kedua calon lawannya ini.
Chelsea saat ini melihat Europa Conference League sebagai peluang terbaik mereka untuk meraih trofi musim ini. Setelah gagal bersaing di papan atas Premier League, turnamen ini menjadi fokus utama tim asuhan Enzo Maresca.
Fiorentina, yang menjadi finalis dalam dua musim terakhir, dianggap sebagai pesaing utama Chelsea dalam perebutan gelar. Jika keduanya terus melaju, pertemuan mereka baru bisa terjadi di babak semifinal atau bahkan di final.
Chelsea sendiri berada di Liga Konferensi Eropa setelah hanya mampu finis di peringkat ketujuh Premier League musim lalu. Situasi ini terjadi karena keberhasilan Manchester United memenangkan Piala FA, yang membuat mereka mendapatkan tiket ke Europa League, sementara Chelsea harus turun ke kompetisi kasta ketiga Eropa.
Maresca telah membawa timnya tampil meyakinkan di turnamen ini. Salah satu kemenangan terbesar mereka adalah saat mengalahkan Noah dengan skor telak 8-0 di Stamford Bridge.
Beberapa pengamat sepak bola menilai bahwa Chelsea sebenarnya terlalu kuat untuk berada di kompetisi ini. Mantan pemain Chelsea, Joe Cole, mengungkapkan bahwa turnamen ini baru benar-benar dimulai bagi Chelsea saat memasuki perempat final atau semifinal.
Selain itu, mantan striker timnas Inggris, Peter Crouch, juga pernah menyatakan bahwa melihat nama-nama yang tersisa dalam kompetisi ini, Chelsea seharusnya tidak mengalami kesulitan besar untuk menjuarai turnamen tersebut.
