Gilabola.com – Crystal Palace berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Fredrikstad pada leg pertama play-off UEFA Conference League di Selhurst Park, Sabtu dini hari WIB.
Namun, sorotan utama justru tertuju pada absennya bintang utama, Eberechi Eze, yang disebut sudah bersiap meninggalkan klub menuju Arsenal.
Eberechi Eze Absen, Transfer ke Arsenal Makin Dekat
Manajer Palace, Oliver Glasner, mengonfirmasi bahwa Eze mengundurkan diri dari skuad pada pagi hari pertandingan.
Sang pelatih menyebut pemain berusia 26 tahun itu merasa “belum siap bermain” menjelang kepindahannya ke Arsenal. Menariknya, Eze bahkan tidak hadir di stadion untuk memberikan salam perpisahan terakhir kepada suporter.
Absennya Eze membuat Justin Devenny diturunkan sebagai pengganti darurat. Situasi ini membuat atmosfer laga semakin panas.
Sebelum kick-off, fans Palace mengekspresikan kekecewaan mereka dengan menyoraki anthem Conference League dan meneriakkan chant anti-UEFA, sebagai bentuk protes setelah tim mereka turun kasta dari Europa League.
Jean-Philippe Mateta Jadi Penentu Kemenangan
Meski tanpa Eze, Palace tetap mampu menguasai jalannya pertandingan. Jean-Philippe Mateta menjadi pahlawan setelah berhasil mencetak gol di awal babak kedua. Gol tersebut tercipta lewat sundulan cerdik yang mengarahkan tembakan Will Hughes ke gawang Fredrikstad.
Sebelumnya, Mateta hampir membuka skor di babak pertama setelah tendangannya membentur tiang kanan gawang. Di menit-menit akhir, Daniel Munoz juga sempat membuat peluang berbahaya dengan sundulan yang mengenai mistar, namun skor 1-0 tetap bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Meski kalah, Fredrikstad masih memiliki peluang untuk membalikkan keadaan pada leg kedua yang akan dimainkan di kandang mereka pada Kamis, 28 Agustus mendatang.
