Gilabola.com – Sepanjang perjalanan UEFA Europa Conference League musim ini, Crystal Palace kerap disebut sebagai kandidat kuat juara. Namun, perjalanan mereka di kompetisi tersebut tidak selalu berjalan mulus, bahkan cenderung berat hingga akhirnya mampu mencapai babak perempat final.
Pada laga paling krusial musim ini, tim berjuluk The Eagles akhirnya menunjukkan kualitas sebenarnya. Mereka tampil impresif dan mengalahkan Fiorentina dengan skor telak 3-0 berkat gol dari Jean-Philippe Mateta, Tyrick Mitchell, dan Ismaila Sarr.
Mateta Jawab Keraguan dengan Performa Gemilang
Pertandingan ini menjadi ujian berbeda bagi tuan rumah, mengingat kualitas lawan yang memiliki penjaga gawang berpengalaman seperti David de Gea yang kembali bermain di Inggris.
Setelah menjalani jeda selama tiga pekan, Palace langsung tampil agresif sejak awal pertandingan di Selhurst Park. Mereka menciptakan sejumlah peluang sebelum akhirnya membuka keunggulan.
Gol pertama lahir dari titik penalti melalui Mateta, setelah Evann Guessand dilanggar di kotak terlarang. Momen ini terasa spesial, mengingat lebih dari dua bulan lalu kepindahan Mateta ke AC Milan gagal terwujud pada hari terakhir bursa transfer.
Dalam beberapa waktu terakhir, penyerang asal Prancis itu sempat mendapat kritik dari suporter. Ia juga baru kembali menjadi starter akibat absennya Jorgen Strand Larsen karena sanksi.
Namun, laga ini menjadi titik kebangkitan bagi Mateta. Ia mendapatkan sambutan meriah saat ditarik keluar menjelang akhir pertandingan.
“Ini malam yang luar biasa. Sudah lama saya tidak bermain sebagai starter. Saya memimpikan momen ini selama beberapa malam. Saya berhasil melakukannya dan sangat bahagia,” ujarnya setelah pertandingan.
Dominasi Total The Eagles Sejak Babak Pertama
Tim tuan rumah tampil dominan sejak awal laga. Gelandang Daichi Kamada menunjukkan kualitasnya dengan mengatur tempo permainan dari lini tengah.
Selain itu, performa Daniel Munoz menjadi sorotan tersendiri. Setelah sempat mengalami cedera, ia kembali menunjukkan performa terbaiknya dan berperan penting dalam gol kedua.
Gol tersebut tercipta setelah De Gea melakukan penyelamatan penting dari tembakan Mateta, namun bola rebound berhasil dimanfaatkan Mitchell untuk menggandakan keunggulan.
Gol penutup kemudian hadir di menit akhir melalui Sarr, yang memastikan kemenangan telak 3-0 bagi tim asal London tersebut.
Opini Redaksi
Kemenangan telak atas Fiorentina ini membuktikan bahwa Crystal Palace memiliki kedalaman skuad yang sering diremehkan. Keberhasilan Jean-Philippe Mateta mencetak gol setelah drama transfernya ke AC Milan menunjukkan mentalitas pemain yang profesional meski sempat menjadi sasaran kritik suporter.
Palace tidak sekadar menang beruntung; dominasi Daichi Kamada di lini tengah dan agresivitas Daniel Munoz di sisi sayap memperlihatkan bahwa tim ini punya struktur permainan yang solid untuk melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa.
Namun, ujian sesungguhnya bagi The Eagles adalah konsistensi di babak perempat final nanti. Menang lawan Fiorentina yang diperkuat David de Gea memang membanggakan, tapi Palace harus berhenti bergantung pada absennya pemain utama seperti Jorgen Strand Larsen untuk memainkan Mateta.
Jika mereka ingin benar-benar mengangkat trofi, efisiensi dalam memanfaatkan bola muntah seperti gol Tyrick Mitchell harus dipertahankan karena di level yang lebih tinggi, peluang emas tidak akan datang berulang kali.