Gilabola.com – Liverpool akan memulai perjalanan mereka di ajang Carabao Cup musim ini dengan menjamu Southampton di Anfield. Setelah gagal mengangkat trofi tahun lalu, kini peluang baru terbuka di bawah asuhan Arne Slot.
Pelatih asal Belanda itu sudah memberikan isyarat bahwa laga ini akan menjadi kesempatan bagi sejumlah pemain muda untuk tampil, terutama setelah dia memastikan lima bintang utama, yakni Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch, dan Dominik Szoboszlai, tidak akan dimainkan.
Keputusan tersebut memberi ruang bagi para pemain yang selama ini lebih sering tampil di akademi atau hanya mendapatkan menit terbatas di liga di tengah persaingan ketat di skuad utama.
Slot menjelaskan bahwa rotasi adalah kunci dalam mengelola jadwal padat yang mencakup Liga Inggris, kompetisi Eropa, dan piala domestik. Jadi, laga kontra Southampton akan menjadi ajang pembuktian bagi enam talenta muda Liverpool yang digadang-gadang siap bersinar.
Nama-Nama yang Bisa Dapat Kesempatan
Giovanni Leoni menjadi salah satu sorotan. Bek tengah berusia 18 tahun itu baru didatangkan dari Parma dengan biaya transfer Rp 582 Miliar dan sudah masuk daftar cadangan dalam laga Liga Champions melawan Atletico Madrid.
Dengan Van Dijk dan Konate diistirahatkan, peluang Leoni melakoni debut resmi di sepak bola Inggris dan membuktikan dirinya semakin terbuka lebar.
Di lini depan, Jayden Danns berpotensi kembali tampil melawan Southampton, klub yang pernah ia bobol dua gol di ajang Piala FA musim 2023/24. Setelah kariernya sempat tertunda akibat cedera, laga ini bisa menjadi momentum kebangkitan.
Selain itu, Trey Nyoni juga masuk dalam radar. Gelandang 18 tahun yang direkrut dari Leicester City pada 2023 tersebut pernah mencicipi atmosfer Liga Champions.
Absennya Nyoni di laga tim U-21 melawan Manchester United akhir pekan lalu dianggap sebagai tanda bahwa dia disiapkan Slot untuk pertandingan Carabao Cup.
Rio Ngumoha menjadi nama lain yang layak diperhatikan. Pemain sayap berusia 17 tahun itu sudah mencatatkan rekor sebagai pemain termuda Liverpool di kompetisi Eropa ketika tampil melawan Atletico. Gol penentunya di menit akhir melawan Newcastle United bulan lalu mempertegas bahwa ia bisa memberikan kejutan di sepak bola level senior.
Kieran Morrison, winger 18 tahun asal Irlandia Utara, juga disebut-sebut masuk rencana tim utama. Dia sudah menunjukkan ketajamannya di Premier League 2 dengan torehan satu gol dari tiga laga.
Sementara itu, Tommy Pilling, gelandang 21 tahun yang dikenal fleksibel di berbagai posisi, diperkirakan bakal mendapat kesempatan setelah absen membela tim U-21 di akhir pekan.
Kesempatan Emas di Anfield
Dengan jadwal padat yang menanti Liverpool, rotasi menjadi langkah yang tak terhindarkan. Pertandingan melawan Southampton memberi panggung bagi generasi baru yang siap menunjukkan kemampuan mereka di level senior.
Jika mampu memanfaatkan kesempatan, nama-nama ini bisa masuk lebih jauh ke dalam rencana Slot musim ini. Liverpool sendiri masih berambisi menambah koleksi gelar domestik di bawah aragan Arne Slot, dan Carabao Cup bisa menjadi langkah awal yang penting.
Laga melawan Southampton akan menjadi kesempatan bagi para pemain muda, selain juga para pemain pinggiran seperti Federico Chiesa, untuk membuktikan dirinya bahwa mereka layak mendapatkan kesempatan di tim utama The Reds.