Gila Bola – Gareth Southgate menanggapi desakan publik untuk menurunkan Cole Palmer dan Kobbie Mainoo sebagai starter Inggris pada pertandingan babak 16 besar Euro 2024 yang akan datang.
Inggris mengakhiri fase grup di puncak klasemen Grup C dengan mengumpulkan lima poin, meski penampilan mereka saat bermain imbang tanpa gol melawan Slovenia pada Selasa malam dinilai kurang memuaskan.
Hasil ini menempatkan Inggris dalam posisi untuk menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik di babak 16 besar. Lawan mereka bisa berasal dari tim seperti Belanda, Rumania, Slovakia, Ukraina, atau Belgia.
Southgate kini berada di bawah tekanan untuk membuat keputusan strategis terkait susunan pemainnya, terutama terkait Palmer dan Mainoo yang menunjukkan performa impresif.
Mainoo, yang masuk pada babak kedua saat pertandingan melawan Slovenia, menunjukkan penampilan solid di lini tengah Inggris. Pemain muda ini memberikan stabilitas dan kreativitas yang dibutuhkan tim.
Di sisi lain, Palmer mendapat kesempatan bermain pertama di turnamen ini saat menggantikan Bukayo Saka pada menit ke-71. Pemain yang bermain untuk Chelsea ini segera menunjukkan potensi serangan yang signifikan bagi Inggris, menjadi ancaman terbesar dalam pertandingan tersebut.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Southgate memberikan sedikit petunjuk mengenai peluang Palmer dan Mainoo untuk menjadi starter di pertandingan babak sistem gugur.
Ketika ditanya tentang penampilan Palmer, Southgate menjelaskan bahwa Palmer menunjukkan kualitas yang sama seperti yang diperlihatkannya dalam latihan. Southgate mengatakan bahwa baik Palmer maupun Mainoo menawarkan sesuatu yang berbeda dalam pertandingan.
Southgate menjelaskan bahwa keputusan untuk memulai pertandingan dengan Conor Gallagher adalah untuk meningkatkan tekanan di lini depan, namun tim belum berhasil memenangkan bola cukup tinggi di lapangan.
Gallagher tidak dapat memaksimalkan pergerakan maju yang bisa mengeksploitasi pertahanan lawan, sehingga Southgate memilih untuk memasukkan Mainoo yang memiliki atribut berbeda dan mampu menghubungkan permainan melalui lini tengah. Southgate merasa sangat senang dengan performa Mainoo dalam pertandingan tersebut.
Mengenai momen hampir gol dari kolaborasi Anthony Gordon, Mainoo, dan Palmer, Southgate menyoroti bahwa itu adalah permainan yang luar biasa dan penting bagi pemain-pemain yang masuk dari bangku cadangan untuk mengetahui bahwa mereka akan mendapatkan kesempatan jika terus berlatih dengan baik.
Menurut Southgate, para pemain ini telah mendukung tim dengan sangat baik dan menunjukkan bahwa mereka bisa mengubah permainan, terutama dengan adanya lima pergantian pemain yang tersedia.
Southgate menekankan pentingnya para pemain pengganti yang masuk untuk memberikan kontribusi signifikan dan menunjukkan performa cemerlang dalam latihan dan pertandingan.
Dengan tekanan yang semakin besar untuk memberikan hasil positif, Southgate perlu membuat keputusan yang tepat mengenai susunan pemainnya untuk menghadapi pertandingan penting di babak 16 besar Euro 2024.
Desakan publik untuk memainkan Palmer dan Mainoo sebagai starter memberikan tantangan tersendiri bagi Southgate dalam menentukan strategi terbaik untuk pertandingan berikutnya.
