Gilabola.com – Piala FA kembali menghadirkan kisah pahit bagi Manchester United. Danny Welbeck menjadi aktor utama saat Brighton & Hove Albion menyingkirkan tuan rumah dengan kemenangan 2-1 di Old Trafford, sekaligus melaju ke putaran keempat Emirates FA Cup.
Brighton tampil efektif sejak awal laga. Brajan Gruda membuka keunggulan tim tamu pada menit ke-11 sebelum Welbeck, yang didapuk sebagai kapten, menggandakan skor di babak kedua. Manchester United sempat memperkecil ketertinggalan lewat Benjamin Sesko, namun harus mengakhiri laga dengan sepuluh pemain setelah Shea Lacey dikartu merah.
Brighton Bangkit Setelah Tertekan
Fabian Hurzeler melakukan enam perubahan dalam susunan pemain, termasuk memberi kesempatan starter kepada Jason Steele. Kiper Brighton itu langsung bekerja keras di menit-menit awal dengan melakukan dua penyelamatan penting, masing-masing dari Diego Dalot dan tembakan jarak jauh Bruno Fernandes yang sempat berubah arah setelah mengenai Sesko.
Brighton mampu meredam tekanan awal dan justru mencetak gol lebih dulu. Serangan dimulai dari umpan silang jauh Jack Hinshelwood yang menemukan Ferdi Kadioglu bebas di sisi kiri. Kadioglu melihat pergerakan Welbeck dan sang penyerang mengirimkan chip ke tiang jauh. Sundulan Georginio sempat dibuang Lisandro Martinez, tetapi bola jatuh ke kaki Gruda yang melepaskan tembakan kaki kanan dari jarak sekitar delapan meter ke atap gawang.
Peluang emas sempat kembali didapat Brighton tiga menit berselang. Welbeck memotong umpan Senne Lammens, namun kiper United mampu menepis tembakannya. Georginio mencoba menyambar bola liar, tetapi sudah berada dalam posisi offside.
Welbeck Menentukan, United Kehabisan Tenaga
Seiring meningkatnya tensi di Old Trafford, kepercayaan diri Brighton justru tumbuh. Joel Veltman melepaskan tembakan jarak jauh yang hanya melenceng tipis, sementara Welbeck sempat mengancam lewat sepakan ke sisi jaring. Manchester United juga memiliki peluang melalui Bruno Fernandes dan Matheus Cunha, namun hingga turun minum Brighton pantas memimpin.
Dominasi Brighton berlanjut di awal babak kedua. Veltman kembali mendapat peluang dari situasi bola mati Gruda, meski tembakannya melambung tinggi. Tekanan tersebut akhirnya berbuah gol kedua pada menit ke-64. Gruda mengirim umpan mendatar yang dikontrol Welbeck dengan kaki kanan sebelum diselesaikan dengan sepakan keras kaki kiri dari jarak sekitar 15 meter ke atap gawang. Gol ini menjadi gol kedelapan Welbeck ke gawang Manchester United dan yang kesembilan baginya musim ini.
Manchester United sempat membuka harapan ketika Sesko menyundul masuk sepak pojok Fernandes di tiang jauh. Namun situasi semakin sulit setelah Shea Lacey, yang masuk sebagai pemain pengganti, menerima kartu kuning kedua dan harus meninggalkan lapangan. Brighton menunjukkan ketenangan hingga peluit akhir, sementara para pendukung mereka merayakan kemenangan berharga di Old Trafford.
Opini Gilabola.com
Kemenangan Brighton bukan sekadar soal gol Welbeck, melainkan cerminan kedewasaan tim dalam mengelola tekanan di stadion sebesar Old Trafford. Sementara itu, Manchester United kembali dihadapkan pada kenyataan pahit bahwa momen-momen krusial sering kali menjadi titik rapuh mereka, terutama saat menghadapi pemain yang mengenal klub ini dengan sangat baik.