Gilabola.com – Al Ittihad mencetak kemenangan dramatis 3-2 atas Al Nassr dalam laga penuh tensi di Saudi Pro League pada Minggu malam di Al Awwal Park. Kemenangan ini menjadi pukulan telak bagi tuan rumah yang kini nyaris kehilangan peluang juara, sementara Al Ittihad semakin mantap di puncak klasemen.
Pertandingan diakhiri dengan ketegangan tinggi. Setelah peluit panjang dibunyikan, keributan terjadi antara para pemain yang memaksa wasit asal Belanda, Danny Makkelie, mengeluarkan tiga kartu: kartu kuning untuk Steven Bergwijn (Al Ittihad) dan Abdullah Al Khaibari (Al Nassr), serta kartu merah langsung untuk Moussa Diaby (Al Ittihad) setelah bersitegang dengan Al Khaibari.
Al Nassr Unggul Cepat, Tapi Gagal Pertahankan Keunggulan
Al Nassr sebenarnya tampil dominan di babak pertama. Baru berjalan 123 detik, Sadio Mane sudah membuka keunggulan timnya. Winger asal Senegal itu mencetak gol ke-9-nya di liga musim ini, sekaligus gol ke-13 di semua kompetisi.
Keunggulan mereka digandakan oleh Ayman Yahya di menit ke-37. Setelah dua bulan puasa gol di liga, pemain muda ini tampil tenang dalam penyelesaian akhir yang membawa Al Nassr unggul 2-0.
Namun keunggulan dua gol itu tak cukup untuk meredam semangat juang Al Ittihad di babak kedua.
Kebangkitan Al Ittihad Dipimpin Benzema, Kanté, dan Aouar
Babak kedua menjadi milik Al Ittihad. Sang striker veteran Karim Benzema membuka jalan comeback di menit ke-49 dengan penyelesaian khasnya. Itu adalah gol ke-19 Benzema di Saudi Pro League musim ini, menempatkannya di posisi ketiga dalam perburuan Sepatu Emas, hanya tertinggal empat gol dari Cristiano Ronaldo.
Hanya tiga menit berselang, giliran N’Golo Kanté yang mencatatkan namanya di papan skor. Gelandang bertahan asal Prancis itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang membuat skor menjadi imbang 2-2.
Saat laga tampak akan berakhir seri, Houssem Aouar menjadi pahlawan kemenangan Al Ittihad. Di menit ke-94, ia mencetak gol kemenangan yang membungkam publik tuan rumah dan menyempurnakan malam comeback luar biasa bagi tim tamu.
Klasemen Memanas, Al Nassr di Ambang Gagal Total
Kemenangan ini membuat Al Ittihad kukuh di puncak klasemen dengan 71 poin, unggul enam angka atas Al Hilal di posisi kedua, dengan hanya empat pertandingan tersisa. Sementara itu, Al Nassr tetap berada di peringkat keempat dengan 60 poin.
Kekalahan ini menjadi kekecewaan kedua berturut-turut bagi Ronaldo dan kolega, setelah sebelumnya disingkirkan Kawasaki Frontale di semifinal AFC Champions League Elite.
Karim Benzema tampak puas meninggalkan lapangan dengan senyuman kemenangan, sementara Cristiano Ronaldo hanya bisa menggelengkan kepala usai gagal mencetak gol, meski sempat hampir sukses dengan tendangan salto spektakuler di akhir laga.
Dengan musim yang semakin mendekati akhir, Al Nassr kini menghadapi lebih banyak pertanyaan ketimbang jawaban soal masa depan mereka.
Skor Akhir: Al Nassr 2-3 Al Ittihad
Gol: Mane 3’, Yahya 37’ – Benzema 49’, Kanté 52’, Aouar 90+4’