Gila Bola – Tuan rumah Copa America 2024, Amerika Serikat, berhasil membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas tim terlemah CONMEBOL Bolivia dalam pertandingan di Stadion Cowboys pada Senin (24/6) pagi WIB.
Amerika Serikat masuk ke pertandingan ini dengan harapan besar, karena lawan mereka adalah tim berperingkat terendah di Copa America 2024, maka tuan rumah membawa misi wajib menang di depan publik mereka sendiri.
Menariknya bahwa manajer Gregg Berhalter membawa skuad yang rata-rata relatif muda, dengan usia rata-rata 25 tahun 338 hari, starting XI Amerika Serikat ini bisa menjadi tim di bawah 26 tahun pertama yang memenangkan pertandingan Copa America sejak 2011.
Kick-off dimulai, dan AS langsung mendapatkan peluang di menit pertama melalui striker mereka, Folarin Balogun. Sayangnya bahwa sentuhan pertamanya yang buruk membuat kiper dengan mudah mencegahnya.
Namun hanya dua menit berselang, tuan rumah akhirnya berhasil membuka skor. Kapten Christian Pulisic membuka keunggulan timnya lewat tembakan ke pojok kanan atas setelah menerima umpan tendangan sudut pendek. Skor 1-0.
AS nyaris saja berhasil menggandakan skor di menit ke-8, kali ini melalui bintang Juventus, Timothy Weah, yang memaksa Guillermo Viscarra melakukan penyelamatan dari sudut sempit di sebelah kanan
Bolivia tampaknya masih belum cukup mampu untuk memberikan perlawanan dan menciptakan peluang, dengan Amerika Serikat sekali lagi mendapatkan peluang mereka di menit ke-36.
Timothy Weah mengirimkan umpan silang fantastis ke Folarin Balogun, namun dua pemain bertahan Bolivia berhasil menghalaunya di saat-saat terakhir dan mencegak skor pertandingan kembali berubah.
Semenit sebelum jeda, Folarin Balogun akhirnya mendapatakn golnya. Setelah beberapa kali melewatkan peluang, dia akhirnya berhasil mengkonversi umpan Christian Pulisic menjadi gol, menutup babak pertama dengan keunggulan 2-0 bagi AS.
Di babak kedua, AS masih terus menunjukkan dominasi mereka. Weah melewatkan peluang di menit ke-50, sementara Balogun yang menguasai bola dalam serangan berbahaya telah terjebak offside.
Pulisic juga nyaris menggandakan golnya di menit ke-59, namun Viscarra mampu melakukan penyelamatan besar. Ricardo Pepi juga mendapatkan peluangnya menit ke-66, sayangnya dia tidak cukup siap menerima umpan silang Antonee Robinson.
Pada akhirnya tidak ada gol tambahan tercipta dengan Amerika Serikat berhasil membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Bolivia dan mencatatkan rekor sebagai skuad di bawah 26 tahun pertama yang memenangkan pertandingan Copa America sejak 2011.
Amerika Serikat XI (4-3-3): Turner (GK); Scally, Richards, Ream, A. Robinson; Reyna, Adams, McKennie; Weah, Balogun, Pulisic
Bolivia XI (5-3-2): Viscarra (GK); Fernandez, Je. Sagredo, Medina, Haquin, Jo. Sagredo; Saucedo, Villamil, Justiniano; Miranda, Menacho.