Gila Bola – Meksiko berhasil membuka babak penyisihan grup Copa America mereka dengan kemenangan setelah mengalahkan Jamaika dengan skor 1-0 di laga pembuka Grup B pada Minggu (23/6) pagi WIB.
Pertandingan dimulai dengan peluang dari Meksiko di menit keempat. Erick Chavez emaksa Jahmali Waite melakukan penyelamatan bagus dan mencegah Jamaikan kebobolan gol di awal pertandingan.
Jamaika baru mendapatkan peluang bagus mereka di menit ke-20. Michail Antonio bekerja sangat baik untuk mempertahankan penguasaan bola saat diburu oleh dua bek Meksiko di sayap kanan dan memenangkan pelanggaran.
Bobby Decordova-Reid mengeksekusi bola mati dan bola diarahkan dengan tepat ke arah Shamar Nicholson, yang berdiri di antara dua bek Meksiko. Sayangnya bahwa upayanya masih melebar dari gawang.
Petaka datang bagi Meksiko di menit ke-26 ketika gelandang dan kapten Edson Alvarez mengeluh kesakitan karena cedera, yang tampaknya bisa menjadi cedera hamstring atau Achilles yang sangat buruk bagi gelandang West Ham tersebut.
Shamar Nicholson kembali mendapatkan peluang di menit ke-37 di mana dia memaksa Julio Gonzalez melakukan penyelamatan yang canggung namun efektif. Skor masih imbang 0-0 dan bertahan hingga turun minum.
Secara keseluruhan, Jamaika tampil dengan lebih banyak peluang didapat di babak pertama, sementara Meksiko tampaknya masih terkejut dengan cederanya Edson Alvarez yang mengkhawatirkan.
Memasuki babak kedua, Meksiko tampil lebih baik, meski Jamaika sempat mengejutkan hanya beberapa saat setelah kick-off di mana Reggae Boyz memaksa Julio Gonzalez melakukan penyelamatan.
Peluang terbaik pertandingan bagi El Tri datang di menit ke-57. Jahmali Waite melakukan penyelamatan yang luar biasa dan sempurna dari tembakan Erick Chavez setelah terjadi sedikit defleksi.
Setelah tiga peluang berikutnya secara beruntun dalam tempo waktu enam menit, Meksiko akhirnya berhasil memecah kebuntuan di menit ke-69 melalui Gerardo Arteaga, yang mencetak gol internasional pertamanya dalam lebih dari dua tahun.
Meksiko terus menekan saat Jamaika mulai melemah, saat Jahmali Waite terus dipaksa melakukan penyelamatan untuk mencegah gawang timnya kebobolan lebih banyak dari para pemain El Tri yang sangat agresif.
Pelatih kepala Jamaika Heimir Hallgrimsson bahkan terdengar berteriak agar timnya menekan lebih tinggi di lapangan setelah mereka terus ditekan oleh Meksiko, yang terus menyerang untuk mendapatkan gol kedua dan membunuh pertandingan.
Pada akhirnya tidak ada gol tambahan tercipta dan Meksiko, sang dua kali finalis, berhasil membuka penyisihan Grup C mereka di Copa America dengan kemenangan 1-0 atas negara yang belum mengklaim satu poin pun di kompetisi tersebut.
Meksiko XI (4-2-3-1): J. Gonzalez (GK); J. Sanchez, Montes, J. Vasquez, Arteaga; E. Alvarez, L. Chavez; Antuna, Pineda, Quinones; Gimenez
Jamaika XI (3-4-2-1): Waite (GK); Bernard, Latibeaudiere, Pinnock; Leigh, Decordova-Reid, Palmer, Lembiska; Gray, Nicholson; Antonio.