Gila Bola – Kolombia berhasil membuka Copa America 2024 mereka dengan kemenangan tipis 2-1 atas Paraguay saat gelandang James Rodriguez tampil mengesankan dengan dua assist bagi kemenangan timnya.
Kolombia datang dengan kepercayaan diri tinggi dalam pertandingan pembuka fase grup mereka melawan Paraguay usai membawa modal 23 pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi.
Mengandalkan para bintang top global macam James Rodriguez dan Luis Diaz, Kolombia mencoba tampil menekan sejak awal pertandingan, dengan Paraguay juga memberikan perlawanan yang alot.
Peluang didapatkan Kolombia di menit keenam melalui sundulan Daniel Muñoz, sayangnya masih meleset ke kanan. Hanya tiga menit berselang, giliran Paraguay yang mendapatkan peluang sundulan melalui Omar Alderete, tapi juga masih meleset ke kanan.
Di menit ke-16, Paraguay melakukan serangan berbahaya melalui gelandang Brighton, Julio Ensico, dengan tembakan dengan kaki kanan dari luar kotak di sudut kiri bawah. Sayangnya masih berhasil diselamatkan kiper.
Kolombia hampir membuka skor dua menit kemudian ketika umpan manis James Rodriguez menemui Davinson Sanchez, sayangnya upaya mantan bek Spurs itu masih bisa diblok.
Namun Kolombia akhirnya berhasil membuka keunggulan di menit ke-32 melalui Daniel Muñoz melalui sundulan ke sudut kanan bawah usai memanfaatkan assist crossing James Rodriguez.
Kemudian, sembilan menit berselang, atau di menit ke-41, Kolombia berhasil menggandakan keunggulan, kali ini melalui Jefferson Lerma, lagi-lagi melalui sundulan berkat assist sang kapten, James Rodriguez. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Paraguay mencoba tampil lebih menyerang untuk mengejar ketertinggalan. Julio Ensico beberapa kali memimpin serangan dan mendapatkan peluang dari tendangan bebas, sayang belum membuahkan hasil.
Tapi usaha tanpa kenal lelah Paraguay akhirnya berhasil membuahkan hasil di menit ke-68. Ramón Sosa mengirim umpan silang ke mulut gawang dan Ensico yang berdiri di tiang jauh berhasil menyambut bola dan mengkonversinya menjadi gol.
Kemudian, ada drama di menit-menit akhir pertandingan saat Kolombia tampaknya akan memenangkan penalti usai dugaan pelanggaran di kotak terlarang dan wasit juga sudah menunjuk titik putih.
Protes datang dari para pemain Paraguay yang merasa bahwa itu bukan pelanggaran, dan setelah intervensi dari VAR, penalti akhirnya dibatalkan dan wasit melanjutkan pertandingan tanpa penalti yang diberikan.
Di masa injury time, kabut asal flare membuat sepertiga lapangan, yaitu di wilayah pertahanan Kolombia diselimuti kabut yang mengganggu pemandangan, sementara Daniel Garnero, pelatih Paraguay, sempat dikartu kuning karena protes keras terhadap wasit.
Kolombia masih lebih banyak menguasai bola dan Paraguay yang mencoba menyakiti lewat serangan balik gagal mendapatkan gol balasan denagn skor 2-1 bertahan untuk kemenangan Luis Diaz dkk.