Gila Bola – Timnas Inggris berhasil mengunci puncak klasemen League B Grup 2 dan promosi ke League A setelah berhasil mengalahkan timnas Irlandia dengan skor telak 5-0 di laga terakhir mereka di fase grup UEFA Nations League.
Inggris memulai pertandingan dengan penguasaan bola yang dominan, mencapai 67 persen pada menit ke-16. Namun, pertahanan solid Irlandia membuat Inggris kesulitan menemukan ruang untuk menciptakan peluang bersih.
Upaya pertama Inggris datang dari aksi individu Noni Madueke di menit keempat, tetapi tembakan Curtis Jones yang menerima bola pantulan berhasil diblok oleh pertahanan Irlandia.
Babak pertama ditutup dengan beberapa momen keras. Empat kartu kuning diberikan, termasuk untuk Harry Kane dan Jude Bellingham. Irlandia tampak puas dengan strategi bertahan mereka, sementara Inggris terlihat frustrasi dalam mencoba memecah kebuntuan. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.
Inggris mengubah tempo permainan setelah turun minum. Pada menit ke-50, Jude Bellingham dijatuhkan di kotak penalti, memberikan Harry Kane kesempatan dari titik putih. Kapten Inggris ini tidak menyia-nyiakan peluang dan membuka skor dengan tembakan klinis.
Hanya lima menit berselang, Anthony Gordon menggandakan keunggulan Inggris. Kesalahan pertahanan Irlandia dimanfaatkan Gordon dengan tembakan kaki kanan yang menghujam gawang. Irlandia semakin tertekan setelah kehilangan Liam Scales akibat kartu merah, memaksa mereka bermain dengan sepuluh orang.
Gol ketiga datang pada menit ke-58 melalui kerja sama apik dari tendangan sudut. Marc Guehi memberikan umpan kepada Conor Gallagher, yang menyelesaikan dengan sempurna ke tiang jauh.
Pergantian pemain di menit ke-74 semakin memperkuat serangan Inggris. Jarrod Bowen, salah satu pemain pengganti, mencetak gol keempat lewat tendangan bebas indah hanya semenit setelah masuk lapangan.
Pesta gol Inggris ditutup oleh Taylor Harwood-Bellis pada menit ke-79. Bek muda ini mencetak gol dengan sundulan akurat setelah menerima umpan silang dari Jude Bellingham.
Inggris memanfaatkan kartu merah Liam Scales dengan baik, mendikte permainan dan menciptakan peluang yang terus mengalir. Total, Inggris mencatatkan 12 tendangan sudut, menunjukkan dominasi mereka di area pertahanan lawan.
Secara statistik keseluruhan, The Three Lions menguasai hingga 74 persen penguasaan bola, melepaskan tujuh tembakan, berbanding hanya satu tembakan dan satu on target bagi Irlandia.
Salah satu yang menjadi sorotan di laga ini adalah performa Jude Bellingham yang mengesankan saat dia dipercaya bermain di posisi terbaiknya di peran No.10 di belakang striker, menunjukkan kelasnya ketika Phil Foden dan Cole Palmer tidak berada dalam skuad.