Cristiano Ronaldo tampaknya mengirimkan pesan kepada rival abadinya, Lionel Messi, setelah mencetak gol penting dalam kemenangan Portugal 2-1 atas Kroasia di UEFA Nations League dengan menyatakan bahwa kemenangan Euro 2016 miliknya “setara dengan memenangkan Piala Dunia”.
Ronaldo mencetak gol ke-900 dalam kariernya saat Portugal mengalahkan Kroasia dan langsung menangis emosional saat merayakan gol tersebut. Berbicara setelah pertandingan, Ronaldo ditanya tentang kemungkinan bermain di Piala Dunia 2026 mendatang.
Penyerang tersebut akan berusia 41 tahun pada saat itu dan menegaskan bahwa prospek mengakhiri kariernya tanpa memenangkan Piala Dunia tidak mengganggunya karena ia telah mengangkat trofi Euro dan UEFA Nations League bersama Portugal.
“Kemenangan Portugal di Euro setara dengan memenangkan Piala Dunia,” tegas Ronaldo.
“Saya sudah memenangkan dua trofi untuk Portugal yang benar-benar saya inginkan. Saya tidak termotivasi oleh itu. Saya termotivasi dengan menikmati sepak bola dan rekor datang dengan sendirinya.”
Beberapa penggemar menafsirkan komentarnya sebagai sindiran yang ditujukan kepada Messi, yang telah mencetak 867 gol dalam kariernya dan memenangkan Piala Dunia bersama Argentina tahun lalu.
Salah satu penggemar Messi menuliskan di media sosial: “Saya 100% yakin dia tidak tidur semalaman saat Messi memenangkan Piala Dunia”.
Penggemar lainnya menulis: “Baru saja mengonfirmasi kenapa Messi adalah yang terbaik”.
Merefleksikan tonggak sejarah tersebut, Ronaldo berkata: “Hanya saya dan orang-orang di sekitar saya yang tahu betapa sulitnya bekerja setiap hari untuk tetap fit secara fisik dan mental dan mencapai gol ke-900. Itu adalah pencapaian unik dalam karier saya dan saya merayakannya dengan penuh emosi.”
“Itu sangat berarti. Itu adalah angka yang sudah lama ingin saya capai dan saya tahu saya akan mencapainya karena, selama saya terus bermain, itu akan terjadi dengan sendirinya. Saya sudah memenangkan dua trofi untuk Portugal, sesuatu yang benar-benar saya inginkan. Apa pun yang datang selanjutnya adalah luar biasa.”
Ronaldo sebelumnya telah menyatakan bahwa ia ingin mencapai 1.000 gol dalam kariernya dan mengatakan kepada mantan rekan setimnya di Manchester United, Rio Ferdinand, sebelum pertandingan: “Segera saya akan mencapai 900 dan setelah itu akan menjadi 1.000.
“Jika saya tidak cedera, itu yang paling penting, saya menginginkannya. Tantangan saya adalah mencapai 1.000 gol, dengan satu perbedaan—semua gol yang saya cetak akan memiliki video. Jadi saya bisa membuktikannya.”
