Gila Bola – Ben White, bek Arsenal, dikabarkan siap untuk kembali memperkuat timnas Inggris di bawah asuhan manajer baru, Thomas Tuchel, yang akan mulai bekerja mulai Januari 2025 mendatang.
Kembalinya White ke skuad Three Lions kemungkinan besar akan terjadi pada bulan Maret 2024, setelah hampir tiga tahun absen sejak meninggalkan Piala Dunia 2022.
Keputusan White untuk tidak bergabung dengan timnas pada kompetisi tersebut sempat menjadi perhatian publik, terutama karena alasan pribadi yang melatarbelakangi keputusannya untuk meninggalkan Qatar.
Menurut laporan dari talkSPORT, sumber terpercaya mengungkapkan bahwa White berencana untuk membuat dirinya tersedia untuk pemilihan di laga internasional mendatang.
Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa kembalinya White ke timnas akan bertepatan dengan masa pertama Tuchel menangani Inggris. Meskipun begitu, spekulasi muncul mengenai bagaimana Tuchel akan merespons kembalinya White.
Beberapa pihak mempertanyakan apakah Tuchel akan langsung memanggil White kembali mengingat penampilannya yang konsisten bersama Arsenal, atau malah mempertimbangkan sikap White yang sempat meninggalkan tim nasional pada masa lalu.
Pada Piala Dunia 2022, White meninggalkan timnas Inggris karena perselisihan dengan mantan asisten pelatih, Steve Holland, di bawah kepelatihan Gareth Southgate. Setelah itu, White memilih untuk tidak terlibat dalam persiapan timnas untuk Euro 2024.
Penampilan terakhir White untuk Inggris terjadi pada Maret 2022, ketika dia bermain selama 45 menit dalam kemenangan 3-0 atas Pantai Gading dalam pertandingan persahabatan internasional.
Menanggapi kemungkinan kembalinya White, mantan pemain Chelsea, Jason Cundy, menyatakan bahwa dia akan menyambut baik kehadiran White kembali ke timnas.
Cundy menganggap bahwa keputusan White untuk tidak bergabung pada masa lalu mungkin memiliki alasan yang tidak diketahui publik, dan dia merasa bahwa White tetap layak dipertimbangkan sebagai bagian dari skuad Inggris.
Namun, pandangan ini tidak sepenuhnya disetujui oleh rekan Cundy, Jamie O’Hara, yang mempertanyakan komitmen White untuk bermain bagi negara setelah sebelumnya menolak untuk bergabung.
O’Hara merasa bahwa seorang pemain seharusnya tidak bisa memilih kapan dia ingin bermain untuk timnas, dan menilai bahwa jika seorang pemain menolak panggilan timnas, maka dia harus menerima konsekuensinya.
Sementara itu, Lee Carsley, manajer sementara timnas Inggris, akan tetap memimpin Inggris dalam pertandingan-pertandingan melawan Yunani dan Republik Irlandia di ajang Nations League.
Sementara Tuchel dijadwalkan mulai menjabat pada 1 Januari 2024 dengan tugas besar untuk memimpin Inggris lolos ke Piala Dunia 2026 dan sukses dalam turnamen tersebut.
White, yang kini berusia 27 tahun, telah tampil 12 kali untuk Arsenal musim ini di berbagai kompetisi, meskipun sempat absen dalam empat pertandingan karena cedera lutut. Dilaporkan bahwa White akan menjalani operasi untuk mengatasi cedera lutut ringan yang dideritanya, yang berarti dia akan absen dalam beberapa pertandingan mendatang.
