Inter Miami CF menuntaskan comeback dramatis untuk menundukkan Orlando City 4-2 pada laga Florida Derby di Inter&Co Stadium, Senin pagi wib. Lionel Messi mencetak dua gol saat timnya bangkit dari ketertinggalan dua gol dan meraih kemenangan pertama musim 2026.
Laga ini bukan sekadar derby regional. Bagi Miami, ini adalah respons setelah kekalahan 0-3 di kandang LAFC pada pembuka musim. Dan bagi Messi, ini momen untuk menghapus performa kurang meyakinkan di pekan pertama.
Ia melakukannya dengan cara yang tegas.
Babak Kedua Tanpa Taktik, Hanya Karakter
Masuk ke paruh kedua dalam posisi tertinggal dua gol, Miami tidak bermain rapi. Mereka bermain dengan dorongan yang berbeda.
Mateo Silvetti memantik kebangkitan lewat tembakan jarak jauh yang memperkecil skor. Gol itu menjadi titik balik. Tak lama berselang, Messi membuka rekening golnya musim ini—yang juga menjadi gol ke-51 dalam 55 pertandingan MLS—mengubah arah pertandingan.
Gol kedua Messi lahir setelah situasi bola mati khasnya. Seusai mencetak gol, ia merayakan di depan tribun pendukung tuan rumah dan terlihat terlibat adu argumen dengan staf pelatih Orlando. Derby terasa benar-benar hidup.
Kontribusinya tidak berhenti di situ. Messi ikut membangun proses terciptanya gol penentu yang diselesaikan Telasco Segovia. Pemain muda itu mengakhiri laga dengan satu gol dan dua assist—angka yang menyamai pengaruh sang kapten di lapangan.
Pelatih Javier Mascherano tidak berbicara soal formasi atau perubahan teknis.
“Seperti yang sudah saya katakan ribuan kali, dia jelas pemain terbaik yang pernah memainkan olahraga ini. Dia pemimpin,” ujar Mascherano mengenai Messi seusai pertandingan.
Menurutnya, kemenangan ini lahir dari karakter. “Tim bermain seperti juara di babak kedua. Tidak ada taktik, tidak ada apa-apa. Yang ada hanya hati, keberanian memegang bola, ketahanan, komitmen.”
Ucapan itu merujuk langsung pada identitas Miami sebagai juara bertahan MLS Cup 2025 presented by Audi. Mereka menunjukkan alasan mengapa trofi itu ada di lemari mereka.
Duel Kiper Kanada di Tengah Sorotan
Di balik sorotan terhadap Messi, pertandingan ini juga mempertemukan dua kandidat utama penjaga gawang tim nasional Kanada untuk Piala Dunia 2026: Dayne St. Clair di kubu Miami dan Maxime Crépeau untuk Orlando.
St. Clair sempat menjalani awal laga yang sulit, tetapi menebusnya dengan satu penyelamatan krusial di babak kedua yang menjaga momentum kebangkitan timnya. Crépeau pun tidak tanpa perlawanan; ia menggagalkan dua peluang Messi sepanjang laga.
Derby ini juga diwarnai sejumlah nama yang berpotensi tampil di Piala Dunia 2026. Messi dan rekan setimnya Rodrigo De Paul diperkirakan kembali membela Argentina sebagai juara bertahan, sementara rekrutan musim dingin Germán Berterame berpeluang memperkuat Meksiko.
Namun malam itu milik satu orang.
Setelah start musim yang goyah, Inter Miami menemukan kembali ritmenya. Dan seperti yang sering terjadi, ketika tim ini membutuhkan arah, bola mengalir ke kaki nomor 10.
Dan ia tidak menyia-nyiakannya!