Gila Bola – Tanpa Messi, tak masalah! Inter Miami berhasil meraih kemenangan dramatis atas Piladelpia Union meski tanpa bintang mereka dan dua pemain dikeluarkan lapangan.
Inter Miami berhasil meraih kemenangan dramatis di menit-menit akhir pertandingan melawan rival MLS mereka, Philadelphia Union, meski harus tampil tanpa bintang Lionel Messi dan kehilangan dua pemain yang dikeluarkan lapangan karena dua kartu kuning.
Tim milik David Beckham tersebut sedang menjalani musim yang luar biasa setelah kesulitan yang mereka alami tahun lalu. Dan mungkin momen terbaik musim ini diraih justru saat sang peraih juara Piala Dunia itu absen.
Dengan Lionel Messi yang sedang membela Argentina, tim asuhan Gerardo Martino bertandang ke markas rival mereka di Wilayah Timur, Philadelpia Union. Pertandingan yang berpotensi menjadi bencana justru berubah menjadi malam yang tak terlupakan – terutama bagi seorang pemain muda.
Leo Afonso, yang baru saja dipromosikan ke tim utama setelah menimba ilmu di akademi, menjadi pahlawan kemenangan di menit keempat injury time babak kedua, sekaligus mengejutkan penonton tuan rumah.
Ini adalah gol pertamanya untuk tim, yang terjadi di saat Messi dan Luis Suarez absen membela Miami menjelang Copa America.
Miami juga harus kehilangan David Ruiz dan Tomas Aviles yang masing-masing diganjar dua kartu kuning.
Sementara itu, Union kini telah mengalami tujuh kekalahan kandang beruntun, catatan buruk yang dimulai sejak 30 Maret.
Kehilangan pencetak gol terbanyak mereka, Daniel Gazdag dan Julian Carranza, Union membuka skor di menit ketiga. Mikael Uhre berhasil memanfaatkan umpan dari Jakob Glesnes, melewati pemain belakang, dan menceploskan bola melewati Drake Callender untuk gol keenamnya musim ini.
Union nyaris menambah keunggulan pada menit ke-13 melalui Quinn Sullivan, namun tendangannya melebar.
Tanpa Messi dan Suarez, Miami pada awalnya kesulitan membangun serangan, bahkan tidak tercatat melakukan tembakan ke gawang – atau tembakan apapun – hingga menit ke-39.
Namun, terobosan datang di menit ke-47 saat Julian Gressel melepaskan tendangan kaki kanan yang melewati Oliver Semmle untuk gol pertamanya musim ini, sekaligus menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Setelah bermain dengan sembilan pemain – menyusul kartu kuning kedua yang diterima David Ruiz pada menit ke-69 dan Tomas Aviles pada menit ke-88 – Miami justru berhasil meraih kemenangan tak terduga melalui Afonso, sekaligus memutus rentetan dua pertandingan tanpa kemenangan.
Kemenangan ini membuat Inter Miami semakin kokoh di puncak Wilayah Timur MLS, dengan raihan 11 kemenangan dari 19 pertandingan pembuka mereka musim ini.