James Rodriguez, kapten tim nasional Kolombia, tengah mencari klub baru setelah menyelesaikan kontraknya dengan Sao Paulo, klub Brasil. Meski usianya telah menginjak 33 tahun, mantan bintang Real Madrid ini masih menunjukkan kilauan kemampuannya di Copa America.
Di turnamen yang berlangsung di musim panas ini, dia mencatatkan enam assist dan satu gol. Namun, meskipun performanya mengesankan, hingga saat ini, Rodriguez belum menemukan klub yang bersedia merekrutnya.
Keputusan Rodriguez untuk mengakhiri kontraknya dengan Sao Paulo menjadikannya berstatus agen bebas. Dalam situasi ini, James tak memiliki banyak pilihan, dan kesempatan untuk bergabung dengan tim baru semakin menipis seiring berjalannya waktu.
Rodriguez, yang kini tanpa klub, memanfaatkan waktunya untuk berinteraksi dengan fansnya melalui platform Twitch, tempat dia berbincang dengan streamer terkenal asal Kolombia, Pelicanger. Dalam sesi tersebut, James membicarakan berbagai topik, mulai dari pemain terbaik yang pernah bermain bersamanya hingga rencananya untuk pensiun.
Gelandang internasional Kolombia itu mengakui bahwa dia ingin mengakhiri kariernya dengan performa terbaik, seperti yang dilakukan oleh mantan rekan setimnya di Real Madrid, Toni Kroos.
Namun, menemukan klub yang siap memberinya kesempatan itu tampaknya menjadi tantangan besar. Di usianya yang kini 33 tahun, banyak klub yang ragu untuk merekrutnya, terutama mengingat catatan cedera dan jumlah pertandingan yang minim dalam beberapa musim terakhir.
Direktur olahraga Lazio, Angelo Fabiani, misalnya, dengan tegas menyatakan bahwa klubnya tidak akan merekrut Rodriguez, karena proyek mereka lebih fokus pada pemain muda.
Meskipun begitu, nama James Rodriguez masih menarik perhatian di dunia sepak bola. Di Kolombia, spekulasi mengenai masa depan Rodriguez menjadi topik hangat, dengan beberapa klub, seperti Rayo Vallecano dan Valencia, dikaitkan sebagai tujuan potensial.
Namun, hingga kini, belum ada kepastian mengenai klub mana yang akan menjadi pelabuhan berikutnya bagi pemain yang pernah pindah ke Real Madrid dengan nilai transfer Rp 1,4 Trilyun tersebut.
James, yang juga sempat bermain untuk klub-klub besar seperti Porto, Monaco, dan Bayern Munchen, kini berada dalam situasi yang cukup sulit. Nilai pasar Rodriguez saat ini diperkirakan sekitar Rp 80 Milyar, jauh di bawah nilai transfernya ketika pindah dari Real Madrid ke Everton dengan biaya Rp 400 Milyar empat tahun lalu.
Meskipun nilai transfernya tidak menjadi hambatan, gaji yang tinggi menjadi salah satu faktor yang membuat klub-klub Eropa ragu untuk merekrutnya, meski dengan penampilannya di Copa America.
Rodriguez sendiri tetap optimis tentang masa depannya. Dalam sebuah wawancara, dia mengungkapkan keinginannya untuk bermain di Piala Dunia 2026 sebelum akhirnya memikirkan pensiun.
Namun, dengan jendela transfer yang akan segera ditutup pada 30 Agustus, waktu yang dimiliki Rodriguez dan agennya, Jorge Mendes, untuk menemukan klub baru semakin terbatas.
Jika Rodriguez tidak berhasil menemukan klub baru sebelum jendela transfer ditutup, masa depannya di sepak bola internasional mungkin akan semakin suram. Kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan akan dimulai kembali pada bulan September, dan jika James masih belum memiliki klub, posisinya di tim nasional Kolombia mungkin akan terancam.
Hingga saat ini, fans sepak bola di seluruh dunia masih menantikan keputusan James Rodriguez mengenai masa depannya, dengan harapan dia akan segera menemukan klub yang siap memberinya kesempatan untuk mengakhiri kariernya dengan penuh kehormatan.