Setelah berpisah dengan Liverpool pada akhir musim lalu secara bebas transfer, ketika kontraknya berakhir dan tidak diperpanjang, Joel Matip kini tengah berada di titik penting dalam kariernya.
Bek tangguh berusia 33 tahun itu sedang mempertimbangkan beberapa tawaran dari klub Premier League dan Eropa, yang berlomba-lomba untuk mendapatkan tanda tangannya.
Joel Matip, yang merupakan salah satu pemain pilar Liverpool selama sembilan tahun terakhir yang sukses di era Jurgen Klopp, menjadi pemain bebas transfer setelah kontraknya di Anfield berakhir.
Klub-klub seperti Fulham, Bournemouth, dan West Ham United diberitakan tertarik untuk membawa Matip kembali ke Premier League. Di sisi lain, klub dari luar Inggris seperti Bayer Leverkusen juga mempertimbangkan untuk merekrut bek asal Kamerun ini.
Meski banyak yang tertarik, Matip disebut lebih menginginkan kontrak berdurasi dua tahun daripada kesepakatan jangka pendek, yang membuat beberapa klub sedikit ragu untuk mengontraknya.
Selama kariernya di Liverpool, Matip menjadi salah satu pemain kunci yang membantu klub meraih sukses besar, termasuk kemenangan di Liga Champions pada tahun 2019 dan Premier League pada 2020.
Meskipun sering dilanda cedera, peran Matip di lini pertahanan Liverpool tetap tak tergantikan. Bersama Virgil van Dijk, dia membentuk duet kokoh di jantung pertahanan yang membawa Liverpool meraih berbagai trofi.
Manajer Liverpool, Jurgen Klopp, tak ragu untuk memberikan pujian tinggi kepada Matip ketika dia meninggalkan klub. Klopp menyebut bahwa Matip adalah salah satu pemain paling dihormati di ruang ganti dan sangat dicintai oleh rekan-rekannya. Klopp bahkan mengaku jarang bertemu dengan pemain yang begitu disukai baik oleh tim maupun penggemar.
Klopp juga menegaskan bahwa meskipun Matip tidak selalu mendapat perhatian media, kontribusinya di lapangan selalu luar biasa. Pelatih asal Jerman itu mengatakan bahwa Matip selalu menampilkan profesionalisme tinggi dan berperan penting dalam membangun mental juara di skuad Liverpool.
Di sisi lain, Matip kini berada di fase karier yang menarik. Keputusan untuk meninggalkan Liverpool memang bukan hal yang mudah, tetapi hal itu memberinya kesempatan untuk memulai petualangan baru di klub lain.
Meski belum jelas di mana dia akan berlabuh, di tengah banyaknya peminat, jelas bahwa klub mana pun yang berhasil merekrutnya akan mendapatkan bek berpengalaman dengan kualitas tinggi.
Kini, tinggal menunggu keputusan akhir dari Matip. Apakah dia akan kembali ke Premier League dan berhadapan lagi dengan mantan klubnya, ataukahd ia akan menjajal kompetisi lain di Eropa?
Dengan kemampuan dan pengalaman yang dimilikinya, Matip tampaknya akan tetap menjadi aset berharga bagi klub mana pun yang berhasil mengamankan jasanya.
