Gilabola.com – Kembalinya Ben White ke tim nasional Inggris diwarnai reaksi negatif dari sebagian suporter, meski ia sempat mencetak gol dalam laga uji coba melawan timnas Uruguay di Wembley Stadium.
Sebelum pertandingan dimulai, pelatih Thomas Tuchel menegaskan bahwa White perlu memperbaiki hubungan dengan rekan setimnya.
Bek Arsenal tersebut berhasil mencetak gol pembuka setelah menyambar bola hasil sepak pojok di tiang jauh. Gol itu tercipta hanya sekitar 11 menit setelah ia masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Namun, alih-alih mendapat sambutan positif, namanya justru disambut sorakan ejekan ketika diumumkan sebagai pencetak gol.
White kembali ke skuad Inggris untuk pertama kalinya sejak meninggalkan tim pada Piala Dunia FIFA 2022 dengan alasan pribadi. Setelah itu, ia selalu menolak bergabung selama masa kepelatihan Gareth Southgate, salah satu alasannya adalah karena adanya konflik dengan asisten pelatih Steve Holland.
Tuchel memasukkan White ke dalam skuad berisi 35 pemain setelah Jarell Quansah mengalami cedera. Pelatih asal Jerman tersebut sebelumnya juga meminta suporter untuk tidak memberikan respons negatif kepada sang pemain.
Namun, imbauan itu tampaknya tidak diindahkan. Saat White masuk menggantikan Fikayo Tomori pada menit ke-69, ia langsung mendapat cemoohan dari tribun penonton.
Ketika skor masih imbang tanpa gol, ejekan terus terdengar, bahkan sebagian suporter menyanyikan chant bernada kritik. Meski sempat mereda saat ia menguasai bola, reaksi keras kembali muncul ketika ia mencetak gol internasional pertamanya.
Situasi semakin memburuk bagi White di penghujung pertandingan. Ia melakukan pelanggaran yang berujung penalti pada masa injury time, yang kemudian dimanfaatkan Uruguay untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Dalam laga tersebut, White dimainkan sebagai bek tengah berduet dengan Harry Maguire, salah satu pemain yang menurut Tuchel perlu menjalin kembali hubungan baik dengannya.
Sebelum pertandingan, Tuchel mengatakan bahwa penting bagi White untuk memperbaiki komunikasi dengan rekan-rekannya. Ia juga menilai proses tersebut akan berjalan seiring kembalinya para pemain yang sebelumnya tampil bersama White di Piala Dunia.
Pelatih itu menambahkan bahwa hingga saat ini White merasa cukup nyaman dan percaya diri, serta menegaskan dukungannya kepada sang pemain. Ia juga berharap suporter bisa memberikan dukungan yang sama ke depannya.