Gilabola.com – Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko diperkirakan menghadirkan drama tersendiri. Bukan hanya karena kompetisi ini diperluas menjadi 48 peserta, melainkan juga karena bisa menjadi panggung terakhir bagi sejumlah legenda sepak bola dunia.
Lionel Messi, yang kini memperkuat Inter Miami, sempat disebut telah memainkan laga terakhirnya di tanah Argentina ketika negaranya mengalahkan Venezuela 3-0 di Estadio Mas Monumental, Buenos Aires.
Dia mendapatkan penghormatan dari 80 ribu penonton sebelum pertandingan dimulai dan menutup malam itu dengan dua gol serta penghargaan pemain terbaik.
Meski banyak yang meyakini dia akan hadir di Piala Dunia tahun depan, Messi menegaskan bahwa dirinya hanya akan tampil jika kondisi fisiknya benar-benar mendukung. Dia menjelaskan bahwa saat merasa bugar, dia bisa menikmati sepak bola, namun jika tidak, dia lebih memilih untuk tidak memaksakan diri.
Messi sendiri sudah mencapai puncak karier internasional ketika membawa Argentina juara pada 2022. Walau demikian, dengan turnamen yang hanya tinggal beberapa bulan lagi, kans dirinya tampil masih terbuka lebar.
Sementara itu, Cristiano Ronaldo yang kini berusia 40 tahun tetap menunjukkan produktivitas tinggi bersama Al Nassr. Dia terus menjadi pilihan utama di skuad Portugal asuhan Roberto Martinez sejak awal 2023.
Dalam sembilan pertandingan internasional terakhir, Ronaldo mencatat delapan gol dan satu assist. Perbedaan mencolok dengan Messi terlihat pada sikap Ronaldo, di mana ia kerap menegaskan betapa dirinya ingin memecahkan semua rekor yang ada.
Karena alasan itu, kemungkinan besar dia tetap akan tampil membela Portugal di Amerika Utara nanti, kecuali terkendala cedera, saat dia masih penasaran dengan kemenangan gelar Piala Dunia yang sudah dimenangi pesaingnya, Messi.
Nama besar lain yang juga masuk dalam daftar adalah Neymar. Penyerang Brasil berusia 33 tahun itu kembali ke Santos setelah sempat lama berkarier di Eropa. Sayangnya, perjalanan kariernya terganggu cedera serius pada 2023 yang membuatnya absen lebih dari setahun. Walau kini sudah pulih, performanya di klub belum konsisten.
Carlo Ancelotti bahkan sempat tidak memasukkannya dalam daftar pemain karena menginginkan skuad dengan kondisi fisik maksimal. Dengan sejarah cedera yang masih membayangi, partisipasi Neymar di Piala Dunia mendatang tetap diragukan.
Luka Modric, yang baru meninggalkan Real Madrid untuk bergabung dengan AC Milan, berpeluang menutup karier internasionalnya di usia 39 tahun. Dia masih jadi figur penting di tim nasional Kroasia yang sebelumnya mencapai final 2018 dan semifinal 2022. Pengalaman panjang Modric diyakini tetap bisa membantu timnya bersaing di turnamen mendatang.
Selain itu, Kevin De Bruyne juga diprediksi akan menjalani Piala Dunia terakhir bersama Belgia. Meski termasuk dalam generasi emas yang diharapkan bisa membawa negaranya juara, capaian terbaik yang diraih Belgia hanya posisi ketiga di Rusia 2018.
Dengan semakin berkurangnya pemain senior, De Bruyne diperkirakan tetap akan menjadi motor permainan tim, meskipun peluang untuk meraih trofi tampak berat.
Dengan hadirnya nama-nama besar tersebut, Piala Dunia 2026 dipandang sebagai panggung yang mungkin menjadi perpisahan terakhir bagi era emas sejumlah bintang sepak bola dunia.