Gilabola.com – Chelsea memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia Antar Klub FIFA setelah menundukkan Esperance Tunis dengan skor meyakinkan 3-0.
Dalam laga yang digelar di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Liam Delap mencetak gol perdananya bersama The Blues, sekaligus menjadi bagian dari kemenangan penting tim asuhan Enzo Maresca.
Pertandingan yang berlangsung pada malam hari di bawah suhu 33°C tersebut menjadi ajang unjuk gigi Delap, pemain muda yang baru didatangkan dari Ipswich seharga £30 juta.
Delap, yang menjadi salah satu dari hanya tiga pemain yang dipertahankan dalam starting XI Chelsea kali ini, membayar kepercayaan pelatih dengan penampilan impresif.
Chelsea membuka skor pada menit-menit akhir babak pertama lewat sundulan Tosin Adarabioyo. Bek tengah itu sukses menanduk bola hasil umpan tendangan bebas dari Enzo Fernandez pada menit ketiga tambahan waktu.
Dua menit berselang, Delap menggandakan keunggulan Chelsea setelah menerima umpan chip dari Fernandez, memutar tubuh membelakangi gawang, melewati Yassine Meriah, dan melepaskan tembakan tenang ke gawang Bechir Ben Said.
Gol tersebut menjadi milik Delap di laga ketiganya bersama Chelsea, sekaligus menjadi sinyal bahwa dia siap bersaing di lini depan klub London tersebut, terlebih saat Nicolas Jackson absen karena skorsing. Enzo Maresca menyebut gol itu sebagai momen yang membahagiakan, baik untuk Delap maupun seluruh tim.
Chelsea Lolos dan Hadapi Benfica di Laga Selanjutnya
Pertandingan ini menjadi ajang dominasi penuh Chelsea, yang meskipun hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos dari Grup D, tetap tampil agresif.
Dengan selisih gol yang lebih baik dari Esperance, The Blues mengunci posisi runner-up di bawah Flamengo dan akan berjumpa Benfica pada babak 16 besar di Charlotte, North Carolina.
Tyrique George menutup pesta gol Chelsea di menit ketujuh tambahan waktu babak kedua. Sepakannya dari luar kotak penalti sempat membentur tangan Ben Said sebelum bersarang ke gawang. Sebelumnya, Chelsea sempat diberikan penalti karena handball Meriah, namun keputusan itu dibatalkan VAR setelah tinjauan panjang.
Chelsea menciptakan banyak peluang sepanjang laga. Delap sempat membuka kesempatan awal dengan aksi individu melewati dua pemain, namun tendangannya masih bisa diselamatkan. Kiernan Dewsbury-Hall dan Josh Acheampong juga menciptakan tekanan, meskipun tidak berujung gol.
Di tengah suhu ekstrem, Maresca tetap menekankan pentingnya membangun mentalitas menang. Dia menyatakan bahwa kemenangan ini menjadi bekal penting menghadapi laga berikutnya, dan bahwa timnya akan mempersiapkan diri secara maksimal menghadapi Benfica—tim yang mengejutkan Bayern Munchen di Grup C.
