Gilabola.com – Lionel Messi akan kembali bertemu mantan klubnya, Paris Saint-Germain, setelah Inter Miami melaju ke babak 16 besar Piala Dunia Antarklub berkat hasil imbang 2-2 melawan Palmeiras.
Dalam pertandingan yang digelar di Hard Rock Stadium, klub asal Major League Soccer tersebut sempat unggul dua gol sebelum akhirnya kebobolan dua kali di sepuluh menit terakhir laga.
Tadeo Allende dan Luis Suarez mencetak dua gol awal bagi Inter Miami yang tampak di atas angin untuk meraih kemenangan kejutan kedua setelah sebelumnya menaklukkan Porto.
Namun, Palmeiras membalik keadaan lewat gol-gol Paulinho dan Mauricio yang memastikan kedua tim lolos ke fase gugur. Dengan hasil ini, Inter Miami harus menghadapi juara Eropa PSG di Atlanta, sementara Palmeiras akan bentrok dengan sesama wakil Brasil, Botafogo.
Laga melawan PSG akan menjadi reuni emosional bagi Messi yang sejak 2023 meninggalkan klub ibu kota Prancis dan memilih bergabung dengan Miami. Pertandingan ini bertepatan pula dengan ulang tahunnya yang ke-38, menambah nilai sentimental dalam pertemuan tersebut.
Malam Emosional untuk Miami, MLS, dan Mascherano
Pertandingan ini menjadi sorotan tidak hanya karena tensi pertandingan, tetapi juga karena atmosfernya. Sebanyak 60.914 penonton hadir, dengan dominasi pendukung Brasil yang memberi warna tersendiri.
Miami menampilkan enam pemain Argentina sejak awal laga dan bermain dengan intensitas tinggi. Pelatih Javier Mascherano menyebut bahwa malam ini merupakan momen bersejarah bagi sepak bola Amerika Serikat, khususnya Major League Soccer.
Dia mengatakan bahwa seluruh MLS patut bangga atas pencapaian Inter Miami yang berhasil menembus babak 16 besar di turnamen Piala Dunia Antar Klub FIFA ini.
Mascherano menjelaskan bahwa timnya bermain dengan hati, karena laga-laga seperti ini jauh lebih intens dibandingkan dengan kompetisi domestik. Dia menambahkan bahwa mereka tidak hanya mengandalkan semangat, tetapi juga berusaha membangun permainan dengan sepak bola yang progresif.
Dari segi teknis, Inter Miami sempat menguasai pertandingan dengan Messi yang beberapa kali turun ke tengah dan terlibat dalam kombinasi bola bersama Sergio Busquets dan Federico Redondo.
Suarez pun menunjukkan kelasnya dengan dribel melewati dua bek sebelum melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang, menjadikan skor 2-0. Namun, Palmeiras yang sejak awal memilih bermain bertahan mulai keluar menyerang menjelang akhir pertandingan.
Paulinho mencetak gol pertama mereka di menit ke-80 setelah menerima umpan balik indah dari Allan Andrade. Tiga menit jelang laga usai, sundulan Maxi Falcon memantul ke arah Mauricio yang langsung menghukum Miami dengan tembakan keras ke tiang jauh.
Meskipun gagal meraih puncak klasemen grup, Inter Miami tetap menorehkan sejarah di dunia sepak bola dengan menjadi wakil MLS yang mampu bersaing hingga babak gugur di ajang sekelas Piala Dunia Antarklub.
