Luis Suarez, salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola Uruguay, secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional. Keputusan ini disampaikan dalam sebuah konferensi pers yang penuh emosi pada hari Senin, di mana dia menyatakan bahwa pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Paraguay pada hari Jumat akan menjadi penampilan terakhirnya dengan jersey biru langit Uruguay.
Suarez, yang kini bermain untuk Inter Miami di Major League Soccer (MLS), mengakhiri karir internasionalnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Uruguay dengan 69 gol dari 142 pertandingan selama 17 tahun.
Karirnya di tim nasional dimulai pada 8 Februari 2007 saat Uruguay mengalahkan Kolombia dengan skor 3-1. Sejak saat itu, Suarez menjadi pilar penting dalam skuad La Celeste, berpartisipasi dalam berbagai turnamen besar, termasuk empat Piala Dunia dan beberapa edisi Copa America.
Dalam konferensi persnya, Suarez menegaskan bahwa keputusannya untuk pensiun dari tim nasional adalah sepenuhnya pilihannya sendiri, dibuat setelah merenung panjang dan mempertimbangkan berbagai faktor, termasuk usianya yang kini mencapai 37 tahun.
Dia mengakui bahwa mengejar Piala Dunia berikutnya akan sangat sulit baginya, sehingga dia merasa inilah waktu yang tepat untuk mundur dan memberi ruang bagi generasi pemain muda Uruguay yang penuh potensi.
Suarez juga mengenang momen-momen penting dalam karir internasionalnya, termasuk penampilannya di Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Di turnamen tersebut, Suarez menjadi sorotan global setelah melakukan handball yang kontroversial dalam perempat final melawan Ghana, sebuah tindakan yang dia anggap sebagai “penyelamatan terbaik” dalam turnamen itu. Meski dikeluarkan dari lapangan, Uruguay berhasil melaju ke semifinal setelah menang dalam adu penalti.
Momen lain yang diingat dengan bangga oleh Suarez adalah kemenangan Uruguay di Copa America 2011, di mana dia mencetak gol pembuka dalam kemenangan 3-0 atas Paraguay di final. Gol tersebut membantu Uruguay meraih gelar ke-15 mereka dalam turnamen besar, dan Suarez dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen setelah mencetak empat gol dan dua assist.
Penampilan terakhir Suarez untuk Uruguay terjadi di Copa America 2024, saat timnya bertanding melawan Kanada untuk memperebutkan tempat ketiga. Dalam pertandingan tersebut, Suarez mencetak gol dari titik penalti, membantu Uruguay mengamankan kemenangan. Kini, setelah lebih dari 17 tahun mendedikasikan dirinya untuk tim nasional, Suarez memutuskan untuk mengakhiri perjalanannya di panggung internasional.
Keputusan Suarez untuk pensiun dari tim nasional tidak berarti akhir dari karir sepak bolanya secara keseluruhan. Dia menegaskan bahwa dirinya masih merasa cukup bugar untuk melanjutkan karir profesional di level klub, terutama bersama Inter Miami, di mana dia baru saja bergabung dengan tim yang diperkuat oleh bintang-bintang seperti Lionel Messi, Jordi Alba, dan Sergio Busquets.
Musim ini, mantan penyerang Liverpool dan Barcelona itu telah menunjukkan performa gemilang, mencetak 16 gol, termasuk dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Chicago Fire FC di pertandingan terakhir.
Suarez mengakhiri konferensi persnya dengan ucapan terima kasih kepada semua pendukung dan rekan setim yang telah mendukungnya sepanjang karirnya. Dia juga berbicara tentang kebanggaannya sebagai ayah, berharap anak-anaknya dapat menyaksikan pertandingan terakhirnya dengan tim nasional sebagai momen yang berharga dalam hidup mereka. Usai pensiun dari tim nasional, Suarez meninggalkan warisan yang tak terlupakan dalam sejarah sepak bola Uruguay.
