Gilabola.com – Chelsea memastikan tempat di semifinal Piala Liga setelah menyingkirkan Cardiff City dengan skor 3-1, namun kemenangan itu dibayangi kabar cedera Estevao yang dipastikan absen saat menghadapi Newcastle di Premier League, sementara Enzo Maresca juga harus menerima skorsing Moises Caicedo.
Chelsea datang ke Cardiff dengan target jelas untuk melangkah ke fase berikutnya. Laga berjalan tidak mudah karena tuan rumah tampil disiplin dan berani menekan sejak awal.
Babak pertama berakhir tanpa gol dan membuat Maresca harus mengubah pendekatan permainan. Perubahan itu terbukti efektif setelah beberapa pemain pengganti memberikan dampak signifikan.
Alejandro Garnacho mencetak dua gol di babak kedua setelah masuk saat jeda. Pedro Neto melengkapi kemenangan Chelsea dengan satu gol tambahan yang memastikan tiket semifinal.
Namun, kabar mengenai kondisi Estevao mengurangi rasa puas dari hasil tersebut. Penyerang berusia 18 tahun itu tidak masuk dalam skuad pertandingan.
Kondisi Estevao dan Dampaknya
Maresca menjelaskan bahwa absennya Estevao disebabkan oleh masalah otot ringan. Pelatih asal Italia itu menegaskan bahwa pemain muda tersebut tidak akan tersedia untuk laga berikutnya melawan Newcastle.
Maresca juga menyampaikan bahwa kondisi Estevao masih akan dievaluasi untuk pertandingan selanjutnya. Chelsea memilih bersikap hati-hati agar cedera tidak berkembang lebih serius.
Estevao sebelumnya tampil sebagai pemain pengganti dalam laga kontra Everton. Musim debutnya berjalan cukup impresif dengan catatan lima gol dan satu assist dari 21 penampilan.
Kontribusi tersebut membuat absennya Estevao terasa cukup signifikan. Chelsea kehilangan salah satu opsi penting di lini depan saat menghadapi lawan berat. Selain Estevao, Chelsea juga harus menerima kenyataan lain. Moises Caicedo dipastikan absen pada leg pertama semifinal Piala Liga akibat skorsing.
Gelandang asal Ekuador itu mendapat kartu karena dianggap melakukan tindakan tidak sportif terhadap wasit. Situasi ini disebut Maresca sebagai gangguan kecil dalam rangkaian hasil positif tim.
Penilaian Maresca terhadap Pemain Pelapis
Maresca memberikan apresiasi khusus kepada para pemain pengganti. Dia menilai laga seperti ini rawan membuat tim kehilangan fokus dan membutuhkan mental yang kuat.
Menurut Maresca, Cardiff tampil terorganisir dan bermain dengan intensitas tinggi. Chelsea harus bekerja keras untuk menemukan celah di babak kedua.
Dia juga menyoroti sejumlah pemain yang jarang tampil sebagai starter. Nama-nama seperti Ty George, Marc Guiu, dan Facundo Buonanotte disebut membutuhkan menit bermain untuk menjaga kondisi fisik.
Maresca menilai pemberian kesempatan kepada pemain pelapis sangat penting. Tanpa menit bermain yang cukup, kesiapan mereka akan sulit terjaga ketika dibutuhkan.
Secara permainan, Maresca mengakui Chelsea tampil solid tanpa bola di babak kedua. Namun, dia menilai tim masih kurang maksimal dalam menciptakan peluang di beberapa fase pertandingan.
Di luar aspek teknis, Maresca juga menyinggung dukungan suporter. Dia menyampaikan rasa terima kasih atas sambutan dan nyanyian dari fans Chelsea di Cardiff.
Pelatih tersebut merasa dukungan itu mencerminkan hubungan yang semakin kuat. Dia menilai pencapaian ke semifinal merupakan hal yang pantas diterima para pendukung.
Pendapat Kami
Absennya Estevao memang mengurangi opsi Chelsea di laga melawan Newcastle, tetapi kemenangan di Cardiff menunjukkan bahwa kedalaman skuad mulai terbentuk, dan tantangan bagi Maresca kini adalah menjaga konsistensi sambil memastikan pemain muda seperti Estevao tidak dipaksakan sebelum benar-benar pulih.
