Gilabola.com – Lionel Messi dan Inter Miami langsung mencuri perhatian di babak playoff MLS setelah kemenangan besar yang memastikan langkah mereka ke semifinal Wilayah Timur.
Dominasi Messi Antar Miami ke Semifinal
Lionel Messi tampil luar biasa dengan dua gol dan dua assist ketika Inter Miami menaklukkan Nashville 4-0 pada Game 3 putaran pertama playoff di Fort Lauderdale. Hasil ini menjadi sejarah baru karena untuk pertama kalinya Miami berhasil lolos dari babak pertama MLS Cup Playoffs.
Messi menutup seri best-of-three ini dengan total lima gol dan tiga assist. Artinya, ia terlibat dalam seluruh delapan gol yang dicetak Miami selama rangkaian pertandingan tersebut. Catatan itu kian mencolok karena Messi kini telah mengoleksi 15 gol ke gawang Nashville di semua kompetisi, terbanyak dibanding lawan mana pun di MLS.
Berbanding terbalik, pemain Argentina tersebut belum pernah menjebol gawang Cincinnati, lawan Miami berikutnya di semifinal Wilayah Timur yang akan digelar dalam satu laga dua minggu lagi.
Tadeo Allende menjadi pelengkap performa Miami dengan dua gol dan satu assist di babak kedua. Hebatnya, Miami tampil tanpa Luis Suarez yang menjalani skorsing satu pertandingan akibat insiden tendangan terhadap Andy Najar pada Game 2.
Sementara itu, kekalahan ini membuat Nashville tersingkir di putaran pertama untuk ketiga musim beruntun, pada tahun pertama BJ Callaghan menangani tim secara penuh setelah absen di playoff 2024.
Dua Gol Cepat dari Kesalahan Bertahan Nashville
Gol pembuka tercipta pada menit ke-10. Tekanan Ian Fray memaksa Matthew Corcoran membuat backpass berbahaya yang langsung didapat Allende. Bola kemudian mengarah kepada Messi yang memiliki ruang untuk menusuk ke kotak penalti.
Ia menggiring bola menghadapi Jack Maher sebelum melepaskan tembakan rendah dari jarak sekitar 18 meter yang menembus celah antara Joe Willis dan tiang kanan.
Gol kedua Messi lahir di menit ke-39 akibat kesalahan Walker Zimmerman. Ia gagal menghalau umpan panjang Jordi Alba di sisi kiri sehingga bola jatuh ke Mateo Silvetti. Melihat Messi masuk ke ruang kosong, Silvetti mengirim operan mendatar yang diselesaikan Messi dengan mudah.
Nashville sempat mengira mereka memperkecil skor di awal babak kedua, tetapi gol Sam Surridge dianulir karena pelanggaran terhadap Maxi Falcon.
Allende Pastikan Tiket Semifinal
Miami menambah dua gol tambahan pada menit ke-73 dan 76 melalui Allende. Gol pertama lahir dari kombinasi Messi dan Alba di sisi kiri sebelum Allende menuntaskan dengan tembakan rendah di tengah kepadatan pemain. Gol kedua tercipta setelah Messi mengirim through ball cepat dan Allende melakukan chip melewati Willis.
Kemenangan telak ini menegaskan momentum Inter Miami menuju semifinal Wilayah Timur, dengan Messi kembali menjadi pusat segalanya.