Gilabola.com – Michael Owen, mantan penyerang Liverpool, Real Madrid, Newcastle United, Manchester United, hingga Stoke City, mengungkap keyakinannya bahwa timnas Inggris berpeluang besar menambah koleksi trofi dunia jika trio gelandang Paul Scholes, Steven Gerrard, dan Frank Lampard dimainkan bersama lebih sering.
Owen sendiri mencatatkan 40 gol dalam 89 penampilan untuk tim nasional Inggris antara 1998 hingga 2008. Dia tampil di lima turnamen besar setelah penampilan fenomenalnya di Piala Dunia 1998 di Prancis, saat usianya masih belia.
Sebagai pemain klub, Owen pernah meraih gelar bergengsi mulai dari Piala FA, Piala Liga, hingga Piala UEFA bersama Liverpool, lalu menambah koleksi trofi saat memperkuat Real Madrid dan Manchester United.
Meski demikian, di level internasional, dia mengakui bahwa generasinya gagal memenuhi harapan besar publik sepak bola Inggris padahal mereka disebut-sebut sebagai generasi emas.
Owen merupakan bagian dari generasi yang kerap disebut “Golden Generation” Inggris. Skuad tersebut berisi nama-nama top dunia seperti David Beckham, Ashley Cole, Gary Neville, Wayne Rooney, Rio Ferdinand, John Terry, Sol Campbell, Steven Gerrard, Frank Lampard, dan Paul Scholes.
Meski penuh bintang, mereka selalu gagal membawa pulang gelar utama di ajang internasional. Di Euro 2004 misalnya, Inggris harus tersingkir di perempat final usai kalah adu penalti dari Portugal.
Owen menilai turnamen tersebut adalah salah satu kesempatan terbaik yang terlewatkan. Pada edisi itu, Paul Scholes dipaksa bermain di posisi sayap kiri, sementara Gerrard dan Lampard beroperasi di tengah, serta Beckham di sisi kanan.
Menurut Owen, jika trio Scholes, Gerrard, dan Lampard diberi kesempatan bermain bersama di lini tengah tanpa kompromi posisi, hasil yang dicapai tim nasional bisa berbeda.
Dia menambahkan, Inggris mungkin saja bisa memenangkan Piala Dunia 2006 apabila Scholes tidak pensiun dini dari tim nasional dan membentuk trio lini tengah bersama Gerrard dan Lampard.
Keyakinan Owen pada Trio Gelandang
Dalam sebuah percakapan di podcast bersama mantan rekan setimnya di Manchester United, Rio Ferdinand, Owen menekankan bahwa masing-masing dari Scholes, Gerrard, dan Lampard menawarkan kualitas berbeda yang bisa saling melengkapi.
Dia menilai kehilangan Scholes di panggung internasional setelah 66 caps membuat Inggris kehilangan keseimbangan yang seharusnya bisa menjadi senjata utama dalam kompetisi dunia.
Bagi Owen, kemampuan mengalirkan bola Scholes, kekuatan fisik dan kepemimpinan Gerrard, serta naluri mencetak gol Lampard seharusnya menjadi kombinasi yang menakutkan bagi lawan.
Dia meyakini bahwa Inggris dengan trio gelandang tersebut di lini tengah memiliki kans nyata untuk meraih trofi Piala Dunia kedua mereka.
Meski Owen sukses di level klub, pernyataannya menunjukkan betapa besar rasa frustrasi terhadap kegagalan generasi emas Inggris yang dihuni banyak bintang papan atas sepak bola Eropa.