Gilabola.com – Musim ini semakin luar biasa bagi Nottingham Forest! Klub asuhan Nuno Espírito Santo sukses mengamankan tiket ke semifinal FA Cup setelah mengalahkan Brighton lewat drama adu penalti yang penuh ketegangan.
Ini menjadi kemenangan ketiga berturut-turut Forest di FA Cup melalui adu penalti, dengan kiper Matz Sels kembali menjadi pahlawan.
Dalam laga yang sengit di Amex Stadium, Forest menunjukkan semangat juang yang sama seperti yang membantu mereka tampil solid di Premier League sejak Nuno mengambil alih tim. Brighton harus menelan pil pahit setelah VAR menganulir penalti yang sebelumnya diberikan oleh wasit Peter Bankes.
Dua pemain Brighton, Jack Hinshelwood dan Diego Gómez, gagal mengeksekusi penalti setelah tembakan mereka berhasil ditepis oleh Sels. Sementara itu, Ryan Yates, yang merupakan putra daerah, mencetak penalti penentu kemenangan bagi Forest. Sayangnya, sang kapten akan absen di semifinal setelah mendapat kartu kuning di penghujung laga.
Kemenangan ini memastikan perjalanan Forest ke Wembley untuk pertama kalinya sejak 1991, sekaligus membuka peluang mereka untuk meraih tiket ke Liga Champions musim depan.
Keputusan Kontroversial & Kritik Wayne Rooney
Sebelum laga, keputusan Nuno untuk tidak menurunkan Callum Hudson-Odoi dan Anthony Elanga sejak awal mendapat kritik dari Wayne Rooney, yang menjadi pundit di BBC. Namun, Nuno tampaknya tidak menyesali keputusannya, terutama setelah Hudson-Odoi masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol di adu penalti.
Meski tampil tanpa striker andalan Chris Wood yang mengalami cedera, Forest tetap mampu menciptakan banyak peluang berbahaya. Brighton, yang tak terkalahkan sejak kekalahan 7-0 dari Forest pada Februari lalu, tampaknya tidak dalam performa terbaik mereka.
Momen-momen Krusial di Pertandingan
Awal laga yang menegangkan: Forest nyaris mencetak gol melalui Taiwo Awoniyi setelah umpan dari Ola Aina, tetapi kiper Brighton, Bart Verbruggen, menggagalkan peluang itu dengan kakinya.
Brighton kesulitan menyerang: Kaoru Mitoma dan Yankuba Minteh gagal memberikan ancaman nyata karena pertahanan Forest sangat disiplin.
Drama VAR: Elliot Anderson dijatuhkan oleh Mitoma di kotak penalti, dan wasit awalnya memberi Forest hadiah penalti. Namun, setelah tinjauan VAR, keputusan itu dibatalkan, membuat Nuno sangat kecewa.
Peluang Brighton di ekstra waktu: Sels melakukan penyelamatan luar biasa untuk menggagalkan sundulan Gómez, sementara gol João Pedro dianulir karena offside.
Adu Penalti yang Menegangkan
Ketika pertandingan harus ditentukan lewat adu penalti, Matz Sels kembali membuktikan dirinya sebagai pahlawan Forest. Setelah menyelamatkan penalti di dua babak sebelumnya melawan Exeter dan Ipswich, kiper asal Belgia itu sekali lagi tampil gemilang dengan menggagalkan dua tendangan Brighton.
Ryan Yates, yang akan absen di semifinal, menjadi eksekutor terakhir yang memastikan kemenangan bagi Forest. Para pemain dan 4.500 fans yang hadir di stadion pun merayakan keberhasilan mereka melaju ke babak berikutnya.
Dengan kemenangan ini, Nottingham Forest kini semakin percaya diri menyambut semifinal FA Cup di Wembley. Di sisi lain, Brighton harus menerima kenyataan pahit setelah gagal mencapai semifinal untuk ketiga kalinya dalam tujuh tahun terakhir.
