Timnas Inggris memulai era baru bersama Lee Carsley dengan penampilan meyakinkan setelah menang atas Irlandia dengan skor akhir 2-0 di UEFA Nations League dengan gol dari Declan Rice dan Jack Grealish yang memberikan kemenangan debut bagi manajer sementara tersebut.
Carsley, yang akan memimpin dua pertandingan bulan ini dengan kemungkinan berlanjut hingga musim gugur, pernah mewakili Irlandia sebagai pemain dan dua pemain dalam timnya yang memiliki ikatan dengan Irlandia—Rice dan Grealish—membuat Inggris unggul lebih awal, dan The Three Lions benar-benar tidak terancam sepanjang 90 menit pertandingan.
Rice pernah bermain tiga kali untuk Irlandia sebelum beralih ke negara kelahirannya, sementara Grealish bermain di level junior untuk negara tetangga Inggris, yang juga bermain di bawah manajer baru Heimir Hallgrimsson untuk pertama kalinya.
Hanya kemenangan meyakinkan atas tim yang berada 54 peringkat di bawah mereka yang cukup bagi Carsley untuk meningkatkan kredensialnya sebagai manajer penuh waktu, dan mantan pelatih Inggris U-21 ini tetap menggunakan para pemain andalan Southgate untuk pertandingan pertamanya.
Jalannya Pertandingan
Tim tamu, yang bermain di tingkat kedua kompetisi untuk pertama kalinya, memimpin beberapa saat setelah pemain Irlandia Sammie Szmodics memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan cemerlang, dengan Anthony Gordon menyia-nyiakan peluang satu lawan satu sebelum Rice dengan tenang memasukkan bola ke sudut atas gawang.
Gelandang Arsenal itu, yang dicemooh oleh para pendukung tuan rumah sepanjang pertandingan, memilih untuk tidak merayakan gol keempatnya untuk Inggris. Grealish tidak menunjukkan hal yang sama 15 menit kemudian ketika ia menyelesaikan umpan dari Rice setelah beberapa operan rapi Inggris dengan mudah membongkar pertahanan Irlandia.
Inggris mencatat 352 operan di babak pertama dibandingkan dengan sekitar 50 operan Irlandia, yang menyoroti perbedaan besar antara kedua tim dan meninggalkan sedikit keraguan bagi Hallgrimsson bahwa tidak akan ada pengulangan kemenangan mengesankan Euro 2016 atas Inggris saat memimpin Islandia.
Inggris mengurangi tempo di babak kedua dan Irlandia akhirnya menunjukkan beberapa tanda kehidupan pada menit ke-60 ketika penyerang Ipswich yang energik, Szmodics, melepaskan tembakan yang hanya sedikit melebar.
Itulah kesempatan terbaik yang dimiliki tuan rumah dan Inggris, yang memberikan debut terlambat kepada Angel Gomes dan Morgan Gibbs-White, seharusnya bisa menambah setidaknya satu gol lagi sambil menutup pertandingan dengan ritme yang nyaman.
Klasemen UEFA Nations League – Grup B2
| No | Tim | T | M | S | K | GM | GK | SG | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Yunani | 1 | 1 | 0 | 0 | 3 | 0 | +3 | 3 |
| 2 | Inggris | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | +2 | 3 |
| 3 | Republik Irlandia | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
| 4 | Finlandia | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | -3 | 0 |