Gilabola.com – Arsenal, yang belakangan ini kurang beruntung di Carabao Cup atau EFL Cup, akan kembali ke Stadion Emirates pada Kamis (26/9) dinihari saat mereka menjamu Bolton Wanderers di putaran ketiga pada pukul 01.45 WIB.
Sementara Arsenal melewati dua putaran pertama, tim tamu sudah berhasil mengalahkan Mansfield Town dan Shrewsbury Town untuk mendapatkan kesempatan bertemu dengan pasukan Mikel Arteta.
Berita Tim
Tim yang sering dianggap mudah dibuli di akhir masa kepemimpinan Arsene Wenger, Arsenal, kini telah mengubah strategi mereka dengan bermain lebih agresif saat melawan rival gelar Premier League, Manchester City. Taktik tersebut hampir membuahkan hasil di stadion di mana mereka belum menang sejak Januari 2015.
Dengan sepuluh pemain, Arsenal bertahan dengan gigih sepanjang babak kedua, tetapi harus kehilangan dua poin dengan cara yang sangat menyakitkan, ketika John Stones mencetak gol penyama kedudukan dalam hasil imbang 2-2 yang dramatis.
Taktik bertahan Arsenal di Etihad memang memicu perdebatan publik, tetapi dengan sepuluh pemain tandang melawan Man City, tidak ada yang bisa menyalahkan Gunners yang menerapkan formasi 5-4-0 setelah Riccardo Calafiori dan Gabriel Magalhaes menyamakan kedudukan setelah gol ke-100 Erling Haaland di babak pertama.
Arsenal kini hanya terpaut dua poin dari tim asuhan Pep Guardiola berkat menjaga rekor tak terkalahkan mereka, dan sekarang fokus pada kompetisi yang hanya pernah mereka menangkan dua kali dalam sejarah – dan tidak sejak 1993 – sambil berusaha menghindari pengulangan eliminasi di putaran keempat musim lalu melawan West Ham United.
Namun, dua pertandingan EFL Cup terakhir Arsenal di Stadion Emirates berakhir dengan kekalahan dari Liverpool dan Bolton Wanderers, yang berarti Gunners belum pernah memenangkan pertandingan kandang di kompetisi ini sejak 2021, ketika mantan bintang Hale End, Charlie Patino, mencetak gol dalam kemenangan 5-1 atas Sunderland.
Kemenangan EFL Cup Arsenal pada 1987 dan 1993 masih lebih baik dibandingkan dengan Bolton, yang belum pernah menjuarai kompetisi ini dan mengalami puasa trofi besar selama 66 tahun, dengan terakhir kali meraih piala adalah di Community Shield 1958.
Meskipun begitu, peserta Liga Satu ini telah mencapai hasil terbaik mereka di EFL Cup sejak musim 2017-18, setelah mengalahkan Mansfield Town melalui adu penalti di putaran pertama dan menang 2-0 atas Shrewsbury Town di putaran kedua, di mana mantan pemain muda Arsenal, Jordi Osei-Tutu, mencetak gol.
Namun, sejak musim 2011-12, Trotters belum pernah melangkah lebih jauh dari putaran ketiga EFL Cup, di mana perjalanan mereka secara kebetulan terhenti oleh Arsenal di babak 16 besar, dan inkonsistensi menjadi tema bagi tim Ian Evatt sejauh ini.
Bahkan, enam pertandingan terakhir Bolton di semua kompetisi menunjukkan pola kekalahan-kemenangan, setelah mereka mengalami kekalahan memalukan 4-0 di kandang dari Huddersfield Town pada 14 September, kemudian membalas dengan kemenangan 5-2 atas Reading, di mana Dion Charles mencetak hat-trick di babak pertama.
Bolton saat ini berada di peringkat 18 dalam tabel Liga Satu dengan hanya dua kemenangan dari enam pertandingan, dan kini bersua kembali dengan Arsenal setelah 12 tahun sejak pertemuan terakhir mereka – imbang tanpa gol di Premier League 2011-12. Sebelumnya, Andrey Arshavin dan Park Chu-Young menyamakan kedudukan setelah Fabrice Muamba membuka skor di EFL Cup.
Poin yang didapat Arsenal melawan Man City harus dibayar mahal; David Raya, Calafiori, dan Jurrien Timber mengalami kram atau cedera menjelang akhir pertandingan, sementara Leandro Trossard diusir keluar setelah mendapatkan kartu kuning kedua karena menendang bola saat sudah mendapat kartu.
Trossard akan menjalani hukuman satu pertandingan pada hari Rabu, bergabung dengan Mikel Merino (bahu), Martin Odegaard (pergelangan kaki), Takehiro Tomiyasu (lutut), Oleksandr Zinchenko (betis), dan Kieran Tierney (hamstring) yang juga cedera. Selain itu, kiper pinjaman Bournemouth, Neto, tidak bisa bermain karena terikat kontrak di piala, meninggalkan Arteta dalam posisi sulit jika Raya tidak bisa tampil.
Pilihan senior untuk perubahan dalam skuad Arsenal saat ini sangat terbatas, sehingga Arteta bisa memberi kesempatan kepada Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly, yang terakhir ini bahkan mendapatkan kartu kuning sebelum menjalani debut Premier League-nya dalam pertandingan melawan Man City.
Di sisi lain, sore yang menyenangkan bagi Bolton melawan Reading tidak membawa cedera baru, meskipun Osei-Tutu tidak bisa bertemu dengan mantan klubnya karena sedang pulih dari cedera lutut.
Pemain berusia 25 tahun ini – yang tidak pernah tampil di tim senior Arsenal – tidak sendirian di ruang perawatan, karena Carlos Mendes Gomes (Achilles), Klaidi Lolos (pergelangan kaki), Gethin Jones (lutut), dan Will Forrester, yang mengalami patah jari kaki dan dislokasi lainnya setelah terjatuh dari tangga, juga absen.
Menariknya, tim tamu hanya memiliki satu pemain di atas usia 30 tahun dalam skuad mereka – mantan gelandang Burnley dan Rangers, Scott Arfield – yang mungkin akan dipromosikan ke XI pertama berkat pengalaman berharga yang dimilikinya.
Prediksi Susunan Pemain
- Arsenal: Raya; White, Heaven, Kiwior, Lewis-Skelly; S Oulad M’Hand, Jorginho; Saka, Nwaneri, Sterling; Jesus
- Bolton Wanderers: Southwood; Toal, Johnston, Santos; Dacres-Cogley, Thomason, Arfield, Dempsey, Schon; Adeboyejo, Charles
Prediksi Skor Akhir
Kami prediksi Arsenal akan menang dengan skor 2-0 atas Bolton Wanderers. Masih belum jelas seberapa banyak Arteta akan melakukan rotasi untuk pertandingan hari Rabu, tetapi bahkan jika tim Gunners yang kedua dan diisi oleh pemain muda bermain, mereka seharusnya tidak mengalami banyak kesulitan melawan Bolton yang sangat inkonsisten.
Trotters telah kebobolan banyak gol dalam empat pertandingan terakhir mereka dan tidak seharusnya menemukan formula sukses defensif secara tiba-tiba di tengah pekan, sementara tim Arteta akan melangkah ke putaran keempat.