Dua tim favorit untuk mengisi dua posisi teratas di Grup 1 Liga A, Portugal dan Kroasia akan memulai kompetisi UEFA Nations League pada hari Jumat (6/9) dinihari pukul 01.45 WIB.
Kedua tim akan bertanding di Estadio da Luz, setelah mencetak 10 gol dalam dua pertandingan terakhir mereka di kompetisi ini empat tahun lalu.
BACA JUGA: Jadwal Pertandingan UEFA Nations League 2024/2025
Pratinjau Pertandingan
Setelah penampilan yang penuh warna namun pada akhirnya tak membuahkan hasil di Euro 2024, Portugal harus memungut kepingan-kepingan dari kekecewaan dari perempat final lainnya, setelah sebelumnya juga tersingkir di babak delapan besar di Piala DUnia Qatar 2022.
Kekalahan lewat adu penalti dari Prancis mengakhiri perjalanan Selecao musim panas ini, yang sebagian besar akan dikenang sebagai perpisahan Pepe dan tangisan tak terkendali Cristiano Ronaldo.
Sementara bek berusia 41 tahun itu memutuskan untuk gantung sepatu, Ronaldo masih ingin terus mewakili negaranya, dan pelatih kepala Roberto Martinez kembali memanggil bintang Al-Nassr itu untuk pertandingan Nations League bulan ini.
Portugal pada akhirnya akan berusaha untuk memenangkan turnamen yang mereka menangkan pada 2019, setelah gagal mencapai final dengan finis di posisi kedua di bawah rival grup mereka, Spanyol, terakhir kali.
Tetangga Iberia mereka kemudian merebut trofi sebelum meraih lebih banyak kesuksesan di Euro, sehingga Martinez akan berada di bawah tekanan lebih besar untuk bersaing memperebutkan gelar – terutama mengingat banyaknya talenta yang tersedia baginya.
Tidak diragukan lagi, mantan bos Belgia itu harus menargetkan poin maksimal dari dua laga kandang – Skotlandia akan tiba di Lisbon pada hari Minggu – meskipun finis kedua di Grup 1 sudah cukup untuk mencapai perempat final.
Sekarang UEFA telah memperluas Nations League untuk memasukkan babak knockout tambahan, posisi dua teratas juga akan cukup bagi Kroasia untuk lolos: Polandia dan Skotlandia memulai sebagai tim yang tidak diunggulkan untuk melaju.
Namun, menyusul kekecewaan mereka di Euro musim panas lalu, tim tamu pada hari Kamis akan sangat ingin menghindari rasa puas diri, saat mereka memulai perjalanan untuk melangkah lebih jauh daripada tahun 2023, ketika mereka dikalahkan oleh Spanyol di final.
Di tengah sejarah terbaru mereka yang penuh dengan kegagalan tipis, Kroasia secara tak terduga tersingkir pada rintangan pertama di Jerman: kebobolan gol telat melawan Italia di pertandingan ketiga mereka membuat mereka tanpa kemenangan di ‘Grup Neraka’ dan mengonfirmasi kepulangan mereka.
Meski begitu, tidak ada kepanikan yang terjadi, dan kepercayaan tetap diberikan kepada pelatih kepala yang sudah lama menjabat, Zlatko Dalic; lebih lanjut, Luka Modric meniru mantan rekan setimnya di Real Madrid, Ronaldo, dengan memperpanjang karier internasionalnya lebih jauh.
Sementara mencapai Piala Dunia 2026 akan menjadi target jangka menengah utama Kroasia, prospek akhirnya mendapatkan trofi seharusnya cukup memotivasi mereka untuk tampil habis-habisan di Nations League musim ini.
Berita Tim
Roberto Martinez telah menyegarkan skuad Portugal-nya, dengan memilih pemain muda Geovany Quenda, Renato Veiga, dan Tiago Santos untuk pertama kalinya serta mencoret Joao Cancelo, Danilo Pereira, dan Francisco Conceicao.
Winger Sporting berusia 17 tahun, Quenda, baru membuat empat penampilan senior di level klub, sementara Veiga baru-baru ini bergabung dengan Chelsea; bek sayap Lille, Santos, juga berpeluang menjalani debut bersama Selecao.
Di tempat lain, Pedro Goncalves, Francisco Trincao, dan kiper Rui Silva dipanggil kembali ke skuad yang dipimpin oleh Cristiano Ronaldo, yang diharapkan menjadi starter di lini depan.
Sementara tuan rumah kehilangan Pepe, Kroasia kini juga akan bermain tanpa pemain senior Domagoj Vida dan Marcelo Brozovic, yang pensiun dari tugas internasional dengan 99 caps. Pemain veteran lainnya, Ivan Perisic, masih terpilih meskipun belum memiliki klub setelah meninggalkan Hajduk Split.
Lovro Majer, Josip Stanisic, dan Martin Erlic absen pada pertandingan Kamis dan pertandingan hari Minggu melawan Polandia karena cedera, sementara bek Lyon, Duje Caleta-Car, juga diragukan setelah mengalami cedera akhir pekan lalu.
Kekurangan pemain di lini pertahanan, pelatih kepala Zlatko Dalic mengisyaratkan bahwa Marin Pongracic, Kristijan Jakic, atau bahkan winger Marko Pjaca mungkin harus mengisi posisi bek kanan.
Prediksi Susunan Pemain
Timnas Portugal: Costa; Dalot, Dias, A. Silva, Mendes; Palhinha, Vitinha; B. Silva, Fernandes, Leao; Ronaldo.
Timnas Kroasia: Livakovic; Pongracic, Sutalo, Gvardiol, Sosa; Modric, L. Sucic, Kovacic; Pasalic, Kramaric, Ivanusec.
Prediksi Pertandingan
Prediksi kami pertandingan berakhir dengan skor Portugal 2-1 Kroasia. Keuntungan bermain di kandang seharusnya membantu Portugal mengalahkan tamu pertama mereka di Nations League, asalkan Roberto Martinez dapat sepenuhnya memanfaatkan melimpahnya talenta menyerang yang tersedia.
Sementara itu, sumber daya Kroasia lebih terbatas, karena pensiunnya beberapa pemain dan cedera telah mengurangi kedalaman skuad yang sudah tipis, dan hal ini dapat menjadi kendala di Estadio da Luz.