Gilabola.com – Chelsea berhasil meraih kemenangan telak 5-0 atas Barrow dalam putaran ketiga Piala Liga Inggris, memperpanjang tren positif mereka di bawah asuhan pelatih Enzo Maresca.
Dengan melakukan 11 perubahan pada susunan pemain utama yang sebelumnya menang melawan West Ham di Premier League, Maresca tetap menuntut agar para pemain yang jarang tampil menunjukkan bahwa mereka siap bersaing dan tampil serius.
Sebelum pertandingan, Maresca memberi tantangan kepada para pemain lapis kedua untuk membuktikan bahwa mereka bisa diandalkan. Dia menginginkan timnya menampilkan permainan yang konsisten, terlepas dari siapa pun yang berada di lapangan.
Maresca menjelaskan bahwa, meskipun ada banyak rotasi, identitas tim harus tetap sama dan permainan harus tetap berkualitas Kemenangan Chelsea dipimpin oleh hattrick dari Christopher Nkunku, yang menjadi bintang dalam pertandingan tersebut.
Meskipun baru sekali tampil sebagai starter di Premier League, Nkunku memanfaatkan kesempatan ini dengan sangat baik. Dia mencetak dua gol dalam waktu 18 menit pertama, sebelum akhirnya menutup malam dengan gol ketiganya di babak kedua.
Gol pembuka Chelsea datang dari Pedro Neto, yang mencetak gol setelah memanfaatkan umpan dari Mykhailo Mudryk. Sementara itu, gol ketiga The Blues terjadi setelah tendangan bebas Joao Felix membentur tiang dan kemudian memantul ke kiper Barrow, Paul Farman, yang tak sengaja memasukkan bola ke gawang sendiri.
Maresca mengungkapkan bahwa dia selalu waspada dalam menghadapi pertandingan seperti ini, di mana ada potensi untuk meremehkan lawan. Namun, dia puas dengan penampilan timnya yang menunjukkan keseriusan dan dedikasi, terutama dalam pertandingan yang bisa saja mengecoh.
Maresca juga memuji permainan Felix dan Nkunku yang membawa Chelsea unggul tiga gol hanya dalam waktu 30 menit. Di babak kedua, Nkunku menyempurnakan hattricknya dengan mencetak gol kelima Chelsea.
Maresca menekankan pentingnya menjaga kesiapan pemain cadangannya, terutama menjelang fase krusial di akhir musim. Dia menyatakan bahwa saat ini seluruh pemain, kecuali Romeo Lavia dan Reece James yang masih cedera, siap untuk dimainkan kapan saja.
Maresca juga menyampaikan kebanggaannya terhadap para pemain seperti Pedro, Nkunku, dan Felix, yang mampu memanfaatkan kesempatan dengan baik. Mereka mungkin belum bermain penuh di Premier League, namun performa mereka di ajang seperti Piala Liga ini membuktikan bahwa mereka bisa diandalkan ketika dibutuhkan.
Pertandingan ini juga menandai kembalinya Ben Chilwell setelah absen selama lima minggu. Maresca memberikan Chilwell kesempatan bermain sebagai pengganti di babak kedua, dan dia menerima sambutan hangat dari para fans di Stamford Bridge. Hal ini menjadi momen penting bagi Chilwell, mengingat beberapa waktu lalu Maresca sempat mengatakan bahwa masa depan sang pemain di klub masih abu-abu.
Sementara itu, pelatih Barrow, Stephen Clemence, merasa bangga dengan timnya meskipun mengalami kekalahan telak. Dia menekankan bahwa Barrow, yang merupakan klub dari divisi yang lebih rendah, berhasil bertahan cukup baik melawan Chelsea, tim Premier League yang tergolong dalam papan atas.
Menurut Clemence, anak asuhnya mampu menunjukkan mentalitas yang kuat dan tidak mempermalukan diri meskipun menghadapi lawan yang jauh lebih unggul.